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when he’s repeating Millikan’s oil drop experiment 6 and he never hears about it again, at least
not in what I teach. And Reynold’s number, of course, is something for the engineers. And the
low Reynolds number regime most engineers aren’t even interested in – except possibly chemical
engineers, in connection with fluidized beds, a fascinant topic I heard about from a chemical
engineering friend at MIT. But I want to take you into the world of very low Reynolds number –
a world which is inhabited by the overwhelming majority of the organisms in this room. This
world is quite different from the one that we developed our intuitions in.”
Esse quadro, entretanto, mudou drasticamente na última década, não apenas
porque a mundo biológico microscópico se tornou mais importante mas também
porque a diminuição do tamanho dos dispositivos eletromecânicos leva naturalmente
ao regime de baixos números de Reynolds. Prova disso é que a palavra microfluídica
está se tornando parte do vocabulário comum. No nosso caso, lidando com partículas
capturadas pelas pinças ópticas em fluidos, torna‐se impossível entender
completamente os problemas sem o uso da hidrodinâmica em baixos números de
Reynolds. Muito menos se pretendemos estudar forças em microorganismos. Isso indica
que mesmo físicos interessados nos aspectos ópticos da pinça óptica e não na
hidrodinâmica, serão obrigados a dedicar um esforço razoável para lidar com
problemas de hidrodinâmica em baixos números de Reynolds. Apesar do interesse
renovado na área só encontramos solução pronta para o problema de uma esfera entre
duas paredes [84], mas não de um disco ou de uma figura plana. Da mesma forma
chama a atenção o grande número de trabalhos publicados no século XXI contendo
soluções de problemas que imaginávamos estarem completamente resolvidos no século
XIX, no máximo início do século XX. A impressão é de que a história dessa área ficou
dormente após Stokes.
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Desconfio que o autor queria se referir à graduação e não high school. No ensino médio aqui no Brasil sequer se
ensina as equações de Bernoulli, e jamais se demonstraria experiência de Millikan.
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