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microorganismos/microorganelas. Por essa razão a pinça óptica é uma ferramenta ideal
para o estudo de propriedades mecânicas, como forças e elasticidades, de
microorganismos in vivo, com a vantagem adicional de permitir a aproximação e
afastamento de superfícies ou microorganismos aderentes de forma controlada e
documentada em vídeo. Usando essa técnica com promastigotas de Leishmania
amazonensis, um protozoário parasita, podemos entender melhor os fenômenos
relacionados a sua mobilidade flagelar, adesão, dissociação e sensibilidade a estímulos
do microambiente. O objetivo final dessa aplicação é estudar a maneira como o
protozoário da Leishmaniose infecta os macrófagos do hospedeiro humano e como se
comporta com a proximidade dos mesmos. Entretanto, essa pesquisa deve se iniciar
pela caracterização do comportamento do protozoário em uma situação padrão, ou seja,
na ausência dos macrófagos. A medida mais importante dessa caracterização é a da
força do flagelo em meio de cultura, que será comparada, posteriormente, às forças do
flagelo na presença do macrófago. O objeto desse trabalho, portanto, foi demonstrar
essa técnica e estabelecer sua sensibilidade e limites para determinação de forças de
flagelos.
5.2.2. O Parasita
A leishmania é um protozoário da ordem Kinetoplastida e da família
Trypanossomatidae. Esses parasitas, assim como Trypanossoma cruzi e Trypanossoma
brucei, são responsáveis por parasitoses com altos índices de incidência em várias
regiões do mundo. Doença de Chagas, leishmaniose e tripanossomíase africana afetam
cerca de trinta milhões de pessoas [64].
O ciclo evolutivo da leishmania está esquematizado na Figura 109 a. A forma
promastigota é flagelar, móvel, tem cerca de 20 µm de extensão e vive no tubo digestivo
do inseto flebótomo, ligado às microvilosidades, onde prolifera. Essa forma pode ser
cultivada in vitro. Os mecanismos moleculares de ligação dos promastigotas ao intestino
do inseto não são bem conhecidos. O inseto vetor inocula os promastigotas na pele do
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