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Um exemplo de investigação que muito se beneficiará da capacidade de
microanálise que instalamos é o estudo de quimiotaxia de microorganismos. Esse
projeto, objetivo da Tese de Mestrado de uma estudante do nosso grupo, vai dar
continuidade aos estudos sobre o protozoário Leishmania amazonensis descrito no
capítulo 5. A quimiotaxia é a resposta de organismos unicelulares frente a gradientes de
concentração de substâncias atratoras ou repulsoras. Ela tem sido extensivamente
estudada de dois pontos de vista: 1. como uma caixa preta na qual se observa uma
resposta a um estímulo, (determinando a função resposta) e 2. com modelos de
funcionamento interno da caixa preta. Nesses estudos os estímulos são a presença de
gradientes de concentração das substâncias e a resposta é a direcionalidade no tempo
dos microorganismos. Para estudos do ponto de vista da caixa preta a simples
manipulação com a pinça óptica é suficiente, pois podemos movimentar o parasita ao
longo do gradiente de concentração ao mesmo tempo em que medimos a sua resposta,
basicamente a intensidade e direção das forças com que ele responde aos estímulos
externos. Existem modelos e controvérsias sobre como todo esse processo acontece
bioquimicamente [47]. O modelo padrão afirma que quando um atrator se liga ao seu
receptor induz a ligação de uma proteína adaptadora CheW, a qual controla a atividade
de outra proteína CheA. Essa proteína, por sua vez, abastece as proteínas CheY com
radicais fosfatos que se ligam ao motor flagelar induzindo uma rotação anti‐horária. O
processo termina com a desfosforilação do CheY para CheZ. A metilação das proteínas
intracelulares é o mecanismo inibidor. Para ter acesso a informações dentro da caixa
preta in vivo seria necessário acompanhar a formação dos grupos protéicos por alguma
técnica de microanálise.
Desejamos, portanto, incorporar à pinça óptica, técnicas de espectroscopia com
resolução micrométrica para individualizar o objeto de estudo e resolução espectral
para diferenciar compostos químicos diferentes. Vale a pena notar que em uma reação
química as moléculas se modificam, mas os átomos são os mesmos. Isso significa que
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