José Eustáquio Diniz Alves - Instituto de Economia da UFRJ

A relação inversa entre fecundidade e renda
José Eustáquio Diniz Alves i
O número de filhos diminui quando a renda aumenta. Esta relação inversa vale tanto para o nível
macroeconômico, quanto para o nível microeconômico. Famílias com maiores níveis de renda têm, em média,
menos filhos do que as famílias pobres. Países com altos níveis de renda per capita possuem taxas médias de
fecundidade menores do que os países de baixa renda per capita. Esta é uma correlação observada nas
evidências empíricas.
Porém, dizer que a queda da fecundidade está relacionada com o aumento da renda não significa estabelecer
um sentido de causalidade, pois tanto a queda da fecundidade pode levar ao aumento da renda, quanto o
contrário, ou seja, o aumento da renda pode levar à queda da fecundidade. Buscar entender o sentido da
causalidade da relação entre fecundidade e renda não é uma tarefa puramente acadêmica, pois desde a
Conferência Mundial sobre População, de Bucareste, realizada em 1974, os formuladores de políticas públicas se
debatem sobre as duas alternativas seguintes: priorizar os investimentos no desenvolvimento econômico
(provocando a queda da fecundidade) ou priorizar os investimentos em “planejamento familiar” e na queda da
fecundidade (o que reduziria o ônus da alta razão de dependência de crianças e jovens) para possibilitar o take
off do desenvolvimento econômico.
Na prática, a queda da fecundidade e o desenvolvimento econômico são fenômenos sincrônicos que se
reforçam mutuamente, embora, entre os diversos países do mundo, o limiar entre fecundidade e
desenvolvimento tenha níveis um tanto quanto diferentes. O gráfico 1 mostra a relação entre as taxas de
fecundidade e a renda per capita em 175 países do mundo (que tinham dados disponíveis para o período
compreendido entre 2005-2010).
Gráfico 1: Taxa de fecundidade total (2005-10) e renda per capita em poder de paridade de compra - ppp (2008)
– 175 paises
Renda per capita ppp (mil dólares)
70
60
50
40
30
20
10
0
y = 49,179x -2,121
R² = 0,6665
0 1 2 3 4 5 6 7 8
Taxa de Fecunidade Total (TFT)
Fonte: Population Reference Bureau (PRB), 2010 World Population Data Sheet
1

Entre os países com renda per capita acima de US$ 50 mil (e acima da curva de tendêncial), apenas o Kwait –
exportador de petróleo – apresentava TFT acima de 2 filhos. Da mesma forma, a Arábia Saudita foi único país
com renda per capita maior de US$ 20 mil e fecundidade acima de 3 filhos por mulher. De modo geral, os países
exportadores de petróleo apresentam fecundidade um pouco maior do que os outros países com o mesmo nível
de renda. Isto porque a riqueza gerada pelo petróleo não implica, necessariamente, em oportunidades de
empregos decentes para todos os cidadãos e, especialmente, para as mulheres.
Já entre os países com baixa renda (abaixo de US$ 10 mil) e baixa fecundidade (abaixo do nível de reposição)
estão principalmente países do leste europeu (Albânia, Armênia, Georgia, Moldova, Ucrânica, etc.), do sudeste
asiático (Tailândia e Vietnam) e do Caribe (Santa Lúcia e Dominica).
O gráfico 1 mostra que, em um extremo, todos os países com renda per capita acima de US$ 30 mil possuem
fecundidade abaixo de 2,3 filhos por mulher. No outro extremo, todos os países com fecundidade acima de 4
filhos por mulher tinham renda per capita menor do que US$ 6 mil. Nenhum país de alta renda possuia
fecundidade elevada. Contudo, existiam vários países com fecundidade abaixo do nível de reposição e baixa
renda (países pobres). Isto parece sugerir que o alto nível de renda leva necessariamente à redução do tamanho
da família, mas famílias pequenas não são, necessariamente, passaporte para elevados níveis de renda.
Uma breve visão longitudinal mostra as diferenças entre 3 países. A Arábia Saudita passou a ter altos níveis de
renda na década de 1970 quando houve um grande aumento do preço do petróleo. Naquela época a TFT na
Arábia Saudita estava em torno de 7 filhos por mulher. Ou seja, só depois de ter alta renda per capita a
fecundidade saudita começou a cair. O país enriqueceu e depois houve a transição da fecundidade.
Na China aconteceu o contrário, pois a TFT estava em torno de 6 filhos por mulher, em 1965-70 e caiu para 3
filhos, em 1975-80, numa época que a renda per capita era muito baixa e o país contava com baixo nível de
desenvolvimento econômico e baixa urbanização. Portanto, na China, a fecundidade caiu primeiro e o
desenvolvimento econômico veio depois (anos 1980 em diante).
Já no caso brasileiro a renda per capita vinha crescendo ao longo do século XX e provocando a queda das taxas
de mortalidade. A partir de um certo limiar de desenvolvimento (aumento da urbanização, do assalariamento,
da educação, etc.) a fecundidade começou a cair e manteve um ritmo de queda, independentemente do ciclo
econômico. Na década de 1970 a economia cresceu muito e a fecundidade caiu. Na década de 1980, houve crise
econômica e redução da renda per capita, mas a fecundidade continuou caindo. Na década de 1990 e na
primeira década do século XXI a economia cresceu enquanto a fecundidade continuava caindo. Especialmente,
na década de 2000-10 a mudança da estrutura etária (provocada pela queda da fecundidade) ajudou a acelerar
o crescimento econômico e a diminuir os níveis de pobreza.
Desta forma, pode-se observar que, mesmo por caminhos diferentes, é válida a relação entre o aumento da
renda per capita do país, a redução da pobreza e a queda da fecundidade, embora a queda da fecundidade seja
uma condição necessária, mas não suficiente para o aumento da renda per capita.
i Professor titular da Escola Nacional de Ciências Estatísticas - ENCE/IBGE. Apresenta seus pontos de vista em caráter
pessoal. Tel: (21) 2142 4689. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br Publicado em APARTE (http://www.ie.ufrj.br/aparte/) –
16/07/2011).
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