TESE-Fernanda S Pere.. - Departamento de Psiquiatria

22
O envelhecimento da população determina importantes repercussões no campo
social e econômico. A busca de viver mais com autonomia e de usufruir de um
estado de bem-estar é hoje em dia um dos valores mais cultuados em toda história da
humanidade (Litovic et al., 2004). Em função disso, diversos conceitos e pesquisas
têm surgido para compreender o que está envolvido no “envelhecimento bemsucedido”.
Este termo é caracterizado pela presença de três situações essenciais que
interagem entre si: baixa probabilidade de doenças e de incapacidades associadas,
boa capacidade funcional e participação ativa na comunidade (Rowe e Kahn, 1987).
Em especial a manutenção da capacidade funcional informa sobre a qualidade de
vida dos idosos, por estar relacionada com a capacidade de lidar com as perdas
ocorridas no envelhecimento e de se ocupar com o trabalho e com atividades
agradáveis em idades mais avançadas (Ramos, 2003).
Além disso, à medida que a população envelhece o número de doenças crônicas
aumenta e tornam-se mais frequentes as limitações funcionais, sendo os processos
demenciais os maiores responsáveis por esta incapacitação (WHO, 2004).
1.1.1 Envelhecimento e desempenho cognitivo
O processo do envelhecimento normal acarreta mudanças no desempenho
cognitivo que começam a ser observadas entre os 50 e 60 anos de idade e se
intensificam na sétima década de vida. Atualmente, ainda prevalece um
desconhecimento sobre o que significa um envelhecimento cognitivo normal,
respeitando suas limitações características, e como distingui-lo precocemente de um
envelhecimento patológico (Parente e Taussik, 2002).