OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

mais a liberdade entre as feras do que a sujeição entre os homens, lograram se
meter na mata e lá fundar seus mocambos e quilombos. (Coleção História do
Brasil, A Escravidão, 1998).
Quantos foram os quilombos e quantos negros neles viveram é algo
impossível de calcular. Em 1930, o Guia Postal do Brasil registrava, segundo um
pesquisador, 168 agências cujo nome derivava de quilombo ou mocambo. Eles
se espalhavam do Norte ao Sul do país. Alguns chegaram a ter cerca de 10 mil
habitantes.
Não eram só negros de todas as tribos e línguas que viviam nos
quilombos: também índios e brancos desajustados ou fora-da-lei podiam ser
encontrados neles.
Embora as autoridades e os senhores de escravos constantemente se
unissem para articular expedições repressivas, enviadas a todo e qualquer
quilombo, onde quer que se encontrassem, muitos desses núcleos resistiram
por anos a fio. O maior e mais importante deles - Palmares, o berço de Zumbi -
foi capaz de sobreviver por quase um século.
As punições dos escravos eram várias e aplicadas por vários motivos.
A mais comum era o açoite em praça pública. A primeira fuga era punida com a
marcação, por ferro em brasa, de um F no rosto ou no ombro do escravo. Na
segunda tentativa, o fugitivo tinha uma orelha cortada e, na terceira, era
chicoteado até a morte. Outras “faltas graves”, além da fuga, podiam ser
punidas com a castração, a quebra dos dentes a martelo, a amputação dos
seios, o vazamento dos olhos ou a queimadura com lacre ardente.
Houve casos de escravos lançados vivos nas caldeiras ou passados na
moenda, além daqueles que, besuntados de mel, foram atirados em grandes
formigueiros. O estudo mais aprofundado dos castigos revela que não eram
aplicados para corrigir o escravo (mesmo porque, muitas vezes, não se
sobrevivia a eles), mas para semear o terror entre os que eram forçados a
assistir os suplícios.