OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

Cabe lembrar outros aspectos. Milhares de negros participaram da
Guerra do Paraguai (1865/70) e de lá voltaram vitoriosos. Muitos condecorados
por bravura. O retorno foi problemático porque a experiência da guerra os
tornou resistentes a humilhações. E deu-lhes adestramento militar... Ao passar
de gerações e com o desenvolvimento do País, os escravos absorveram idéias
elementares de direito e cidadania, assim adquiriram uma visão civilizada que
seus antepassados africanos não tinham. Os aqui nascidos sabiam-se brasileiros
e cristãos, sentimento que contribuiu para alimentar seu espírito de resistência.
Como último país a ter escravos, a ética cristã no Brasil vivia afrontosa
contradição. A Igreja não tinha mais como fechar os olhos ao conflito.
O movimento abolicionista, conduzido por brancos da elite, políticos,
poetas, jornalistas e negros ou mulatos libertos, colocou a definitiva lenha na
fogueira. O clima variava da desobediência civil ao desrespeito flagrante às leis.
Abolicionistas, entre eles jovens e apaixonados maçons, articulavam
abertamente contra a escravidão. Lojas baixavam leis internas penalizando
quem obstruísse o processo de libertação. À noite, abolicionistas assaltavam
fazendas, promoviam fugas, davam abrigo ou transportavam foragidos para
lugar seguro. Era comum que fizessem caixa de arrecadações para comprar a
liberdade de líderes escravos. Eles, livres, engrossavam os distúrbios.
Os militares registraram altiva contribuição no processo. Convocados
pelos fazendeiros para que garantissem a segurança patrimonial e a captura de
escravos entre Limeira, Rio Claro e Piracicaba, os chefes militares recusaram-se
ao expediente por uma questão de dignidade. Documentos da época mostram
inúmeras reclamações de fazendeiros, encaminhadas ao governo, contra o que
chamavam de “jovens e precipitados juízes” de Rio Claro e região (com Termo
Cível desde 1857) que passavam a interpretar as leis a favor dos negros, no
que se vê a contribuição do Judiciário. (Warren Dean, 1977)
Por estranho que pareça, o próprio oportunismo dos fazendeiros
acabou contribuindo para o fim da escravidão. Vendo que a situação estava
perdida, os latifundiários converteram-se, repentinamente, às teses
abolicionistas, vendo nelas o suporte para a Proclamação da República. Era um
revide contra o governo imperial que houvera deixado a situação chegar àquele
ponto. A desforra dos fazendeiros foi somar forças com os abolicionistas e dar
um fim no Império. Tendo em vista, evidentemente, a grilagem do poder. E foi
assim que aconteceu. A classe dominante da economia uniu-se, deu um golpe
de Estado, destituiu o imperador e assenhorou-se do poder e finanças públicas
para custear sua produção de café. Após a fraude da Lei Áurea seguiu-se,
portanto, a fraude da Proclamação da República.
Entre uma transição e outra, os libertos pela Abolição formaram uma
massa de desvalidos. Sem direitos de qualquer espécie, continuaram sendo
explorados nas fazendas. Nas cidades, pior, tornaram-se mendigos, afamados
vagabundos, vítimas preferenciais da polícia. Uma rápida leitura dos jornais de