OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

João Fernandes Dagama morreu em 27 de agosto de 1906. Seu corpo
foi enterrado no cemitério evangélico de Rio Claro. No mesmo local foi
sepultada sua mulher Eulália R. Dagama e sua filha Valinda Eva Dagama.
O educador
A escola de Rio Claro não era tão simples como as tantas outras ao
lado das demais igrejas. Tampouco possuía as ambições dos grandes projetos
educacionais das unidades de Campinas ou São Paulo. Concretizava, sim, a
visão de um homem prático, com pouco dinheiro, aparentemente pouco
instruído. “Mas ninguém deu mais valor à alfabetização, que ele, iniciador
incansável de escolinhas do sertão e seu animador constante”.(12)
Em Rio Claro, Dagama foi ambicioso. Organizara escola primária para
receber crianças de fora da igreja, conquistando a simpatia geral da população.
Ao lado do curso primário, havia organizado o internato-orfanato: recolhia
crianças pobres, inclusive órfãs, e as mantinha durante 3 anos num regime
severo. Depois, pretendia remetê-las de volta ao lar ou ao seu distrito para
comporem os quadros dirigentes das congregações analfabetas, bem como
comandarem a ofensiva evangelizadora nos sertões. Em Brief Account of the
Great Empire of Brazil, Dagama faz minucioso registro sobre o funcionamento
de sua escola, conforme relata Boanerges Ribeiro.
Seu relato aos financiadores do projeto pedagógico no Brasil começa
historiando as primeiras impressões. “Olhei em roda e vi as crianças;
imediatamente pensei numa escola e prometi mandar alguém que lhes lesse a
Bíblia. Ao chegar em casa ponderei a dificuldade de evangelizar o interior.
Imediatamente concluí que a solução seria um internato para essa pobre gente.
Consultei amigos, mas a todos a empresa pareceu grande demais: excesso de
trabalho e de despesas. Não me animaram; mas a necessidade era evidente. A
9 de janeiro de 1877 eu já tinha casa pronta e comecei o Internato para
Crianças Pobres e Órfãos, com nove crianças entre meninos e meninas”.
Dagama explica o porquê desse nome. “Era apenas para crianças
pobres e órfãos desamparados; mais ninguém. E apenas crianças do interior
distante onde havia tanta necessidade de alguém que lesse a Palavra de Deus”.
As condições de admissão limitavam o atendimento apenas a crianças
pobres e poucas de cada lugar. As regras determinavam a obrigação de ficar
três anos na escola, sem visita à família e outras condições: “Nesses três anos,
se são nominalmente católicas, não podem ir à igreja católica, nem fazer suas
rezas; admitem-se crianças de seis a treze anos; apenas se aceitam crianças
sadias e os pais não terão controle sobre elas enquanto estiverem na escola;
têm de trabalhar duas horas por dia, para desenvolverem aptidão; os meninos
no quintal e partindo lenha; as meninas cuidam da casa, costuram e aprendem
trabalhos de fantasia (bordados etc.), o máximo possível para elas, em três
anos”.