OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

Logo a seguir, batizado como presbiteriano no Rio de Janeiro,
Conceição abria caminho para sua odisséia de peregrinações reformistas. Sua
rota começa por onde ele havia encerrado a carreira como padre: Brotas. Pelo
amplo círculo de conhecidos e admiradores, Conceição torna o município o
primeiro núcleo protestante no interior e o maior do Brasil naquele momento.
São Paulo e Rio eram bases de Blackford e Simonton.
Ganha atenção o fato de Brotas, em pleno sertão, haver reunido
adeptos evangélicos, uma vez que é tradicional característica dos povos de
fronteiras a displicência. A explicação é dada pelo trabalho anterior de
Conceição, ao qual o historiador Boanerges Ribeiro procura acrescentar: “Ao
lado disso (trabalho do padre), não eram como os aventureiros que hoje
pululam nas fronteiras, ávidos de dinheiro, de distração violenta e de prazer. O
ritmo de vida era lento, os homens vinham com a família, e vinham para ficar;
a falta de distração tornava mais impressiva a prédica e a leitura da Bíblia”.
Some-se ao fato, também, a distância do local à sede episcopal.
Brotas entrara no mapa evangélico. A presença dos pioneiros norteamericanos
ali, era constante, com realização de cultos cada vez reunindo mais
adeptos. Enquanto isso, em Rio Claro, também base protestante, a influência
da Reforma dava-se especialmente através dos imigrantes alemães instalados
nas fazendas de café desde 1856. Na falta de assistência religiosa luterana, eles
contavam com o apoio de Schneider, presbiteriano de origem alemã
naturalizado americano. Em 1865, os protestantes locais já haviam conseguido
instituir local para culto e cemitério próprios, uma vez que lhes era vedado o
sepultamento na área interna do cemitério católico.
Curioso registro remete a fato ocorrido no município a 21 de outubro
daquele ano. Sem maiores detalhes, Blackford deixou em seus escritos.
“Sábado, 21, chegamos a Rio Claro. Schneider estava ausente. Avisamos o
maior número possível que teríamos culto no domingo. Veio apenas uma
pessoa, um alemão; e este tão embriagado, que sua presença tornou o culto
impossível”.
Em 13 de novembro daquele ano é fundada a igreja presbiteriana de
Brotas. “A reunião em que aquela igreja foi organizada teve lugar em uma rude
choupana, feita de estacas ou vigas enterradas no chão e coberta de grama”,
relata Blackford, certamente desconhecendo o termo “sapé”. O mês de março
de 1865 é grande para os presbiterianos. Na data foi realizado o primeiro
Presbitério, reunião dos representantes das igrejas existentes, e, muito em
especial, a ordenação de Conceição. Ele torna-se dessa maneira o primeiro
ministro presbiteriano brasileiro.
Já ministro, o ex-padre deu início à legendária peregrinação. Entre
idas e vindas pelo Sul, Norte e centro do interior paulista, alcançando o interior
também do Rio de Janeiro e Minas Gerais, ele passava com freqüência por:
Cotia, Una, Piedade, São Francisco (então bairros de São Paulo), para seguir a