OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

ao tipo de problema enfrentado. Referem-se tão somente a “problemas de
nervo” ou “saúde”. Ele pede para deixar a paróquia de Brotas, ao que o bispo
D. Sebastião Pinto do Rego contemporiza. Torna-o delegado sem funções
sacerdotais. Conceição concorda, compra uma chácara em Rio Claro, à margem
do Corumbataí, onde procura viver isolado e da lavoura. Tinha por volta de 40
anos.
Por essa época tem início a nova fase da vida de Conceição. No Brasil
já se encontrava o pioneiro norte-americano presbiteriano Blackford, iniciando a
saga de sua pregação nos trópicos. Em sua primeira viagem ao interior paulista,
em 1863, em Rio Claro, alguém lhe fala do estranho padre católico que
orientava as pessoas a lerem a Bíblia. Com a ajuda de um amigo, Blackford
dirige-se à chácara de Conceição. Era princípio de novembro. Dava-se ali o
encontro que iria mudar muita coisa na história da religião no Brasil.
“Foi uma visita agradável. Tem as maneiras de um perfeito
cavalheiro”, observaria Blackford, só mais tarde, quando o nome de Conceição
iria tornar-se famoso em meio aos protestantes. Mas naquele início de
novembro, o norte-americano não percebeu exatamente que acabara, na
verdade, de encontrar o homem que iria abrir o caminho da Reforma a partir de
São Paulo e Minas Gerais. Simpatizou-se com ele, apenas. Em seu diário, ao
falar dessa viagem ao interior, Blackford nem menciona Conceição. O faz meses
depois.
As impressões do encontro foram mais amplas por parte de Conceição.
Diz ele em seus registros: “Contemplava, um dia, em minha janela, o gado que
pastava à margem do Corumbataí. Aproximaram-se da minha humilde
habitação dois cavaleiros. Um deles conhecia eu de longa data; o outro, porém,
pareceu-se belo como a estrela d’alva em uma manhã. Era um pastor
evangélico. Já lá vão dois anos que isto aconteceu. Minha situação era singular.
Todas as cordas que me haviam prendido ao meu velho mundo se tinham
relaxado. Levantava os meus olhos aos montes, procurando donde me viria o
socorro, porque por muito tempo fora peregrina a minha alma. O meu socorro
veio do Senhor. O pastor amigo chegou no momento próprio esperado; antes
ou depois o plano teria sido desconcertado. Rápida foi a nossa entrevista. Uma
grande aliança se tinha contratado, uma eternidade de gozo inundava a minha
alma”.
Em maio do ano seguinte, 1864, Conceição foi visitar Blackford em
São Paulo. “A semente lançada na terra brotava. Uma retribuição de visita me
aproximou por meu turno daquele pastor”, fez registrar Conceição, que ficou
dias em São Paulo. Ali diz haver entendido que não poderia continuar sendo
padre. Assim, decide “estudar as doutrinas reformadas no sossego da chácara”
e enfrentar o destino da ruptura com a Igreja, decisão que oficializa em
setembro de 1864. Com Blackford segue para o Rio de Janeiro, para encontrar
o outro pioneiro protestante no Brasil, Ashbel G. Simonton.