OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

Lessa e Júlio Andrade Ferreira conseguiram traçar o perfil e história de
Conceição. A fonte básica daquelas pesquisas encontra-se no trabalho do
historiador Boanerges Ribeiro, obra da qual são alinhados os presentes
registros.
Precursor nacional das teses reformistas, em um país que as
desconhecia, ainda no século XIX, Conceição as nutriu de maneira espontânea,
intelectualmente quase as desconhecendo por falta de acesso a informações
sobre atualidades do mundo. Só a contar do encontro com os presbiterianos é
que suas aspirações ganharam forma sistematizada por influência da
organização da cultura protestante.
Apesar de sua vinculação presbiteriana, Manoel da Conceição, porém,
nutriu ainda uma concepção particular do reformismo religioso, o que ao final
da vida causou-lhe dissabores. Entre ele e os americanos acabou-se verificando
um desencontro de métodos, cuja decorrência implicou em seu quase autoexílio
em meio aos companheiros de origem puritana. Ele optou pela solidão das
estradas, enquanto os americanos pautavam-se pelo espírito organizador.
Conceição era um pioneiro, dedicado a abrir caminhos e ultrapassar fronteiras.
Os americanos buscavam estruturar e consolidar as posições conquistadas por
ele. Da mesma forma, se os americanos operavam com um padrão cultural
moderno a ser implantando em terra estranha, Conceição almejava por uma
reforma que brotasse de sua própria terra natal, correspondente à cultura
simples de sua gente.
O jornal “Imprensa Evangélica” publicou entre 1880 e 1881, três anos
após a morte de Conceição, diversos artigos nos quais o peregrino esboça suas
idéias a respeito do assunto. Quanto à evangelização, parece que ele não
desejava o estabelecimento de uma igreja protestante transplantada de outra
raça, outra cultura, diversas tradições e temperamento, mas um movimento
profundo de reforma nos sentimentos e experiência religiosa do povo, aliado ao
esclarecimento bíblico, que tornasse possível a criação de um cristianismo
brasileiro puro e evangélico, mas enraizado nas tradições e hábitos populares.
(Boanerges Ribeiro, 1950)
“Se queremos imprudentemente comunicar a homens sem
preparatório algumas verdades que lhes são absolutamente incompreensíveis,
não promoveremos, assim, a ilustração. Ilustrar é conduzir o homem pensador
à meditação, para fazê-lo valoroso, e capaz de poder por si mesmo descobrir a
verdade que lhe comunicamos. Eu respeitarei a religião do ignorante, a fé
daqueles que não têm tantas ocasiões de conhecer e venerar a Deus de um
modo mais digno”, defendeu o peregrino em um de seus raros textos.
Vida e obra
Nascido em São Paulo em 1822, José Manoel da Conceição, desde
menino, foi criado em Sorocaba por um religioso identificado como Padre