OCULTOS E EXCLUÍDOS - Claudio Di Mauro

CAPÍTULO I
TITO: DA PENA AO CHUMBO
Rio Claro passou a integrar o sistema oficial de ensino, em 1843, com
a vaga da cadeira nacional de primeiras letras sendo provida um ano depois.
Sobre a condição social dos professores de meninos na região do
antigo Oeste Paulista, no período anterior àquela data, diz Zulmiro Ferraz :
“Quase sempre eram mumbavas (agregados), espécie de parasitas ou sombras
dos abastados, os que ensinavam nas fazendas e até nas cidades”.
O panorama educacional da época é assim descrito por José Romeu
Ferraz: “A meninada era em número considerável. E, a não ser os que
aprendiam em casa com os pais, o resto crescia analfabeta, vagabunda.
Ajudavam os pais nas roças vizinhas e outros trabalhavam nos balcões”. (01)
Segundo ele, a escola de primeiras letras local resultou de
reivindicações da comunidade ao poder municipal, centrado em Piracicaba.
“Constituição (Piracicaba), recebendo o ofício assinado pelo Juiz de
Paz, que interpretava os desejos dos são-joanenses (rio-clarenses), criou a
escola no dia 4 de março de 1843 que, no entanto, só foi provida em 7 de
fevereiro de 1844, tendo como regente o professor Tito Correa de Mello. O
mestre era respeitadíssimo e percebia a avultada soma de 20 mil réis”. (02)
Em “História de Rio Claro”, uma das raras referências sobre a
atividade do professor em sala de aula, o cronista refere-se ao que a tradição
manteve sobre Tito: “Lecionava das 10 às 15 horas e, ao meio-dia, dava 30
minutos de folga aos alunos. Na aula, mestre Tito franzia o olho e, ao menor
ruído, apontava a célebre Santa Luzia, que espreitava os discípulos,
dependurada à porta. Diz a tradição que a lição de tabuada aos sábados era
uma grossa festa. Nesse dia as aulas terminavam à uma hora, e nas últimas
horas o professor ensinava Aritmética. Os meninos, numa toada sonolenta,
declamavam, em voz alta, o dois e dois são quatro, dois e três são cinco”. (José
Romeu Ferraz, 1922).
A permanência do primeiro professor público na conhecida Vila de São
João foi curta. Não chegou a quatro anos. O jovem mineiro Tito, ao longo de