Edição integral - Adusp

Revista Adusp
osos já foi grosseiramente mapeado
nos cromossomos, alguns foram
localizados mais precisamente
com o uso de técnicas moleculares
e um número ainda menor teve
sua seqüência de DNA obtida. Entretanto,
as histórias causais estão
incompletas, as terapias ainda não
existem; nem tampouco está claro,
quando casos reais são considerados,
como as terapias irão se originar
a partir do conhecimento das
seqüências de DNA.
O gene cuja forma mutante provoca
a fibrose cística foi localizado,
isolado e seqüenciado. A proteína
codificada pelo gene
foi identificada. Infelizmente,
ela parece
com muitas outras proteínas
que fazem parte
da estrutura celular, portanto,
é difícil dizer qual seria o próximo
passo. A mutação responsável
pela doença de Tay-Sachs é ainda
mais conhecida, porque a
enzima codificada pelo
gene tem uma função
bastante simples e específica,
mas nenhuma terapia
foi sugerida. Por outro lado,
a mutação genética que causa a coréia
de Huntington teve sua localização
exata elucidada, e nenhum
defeito metabólico ou bioquímico
foi encontrado, apesar de a doença
provocar efeitos degenerativos catastróficos
no sistema nervoso central
em todos os portadores do gene
defeituoso.
Um importante motivo da dificuldade
em estabelecer relações
causais a partir das mensagens do
DNA é que as mesmas “palavras”
possuem diferentes significados
em diferentes contextos e múltiplas
funções em determinados
contextos, assim como em qualquer
linguagem complexa. Nenhuma
palavra em inglês tem maior
implicação de ação do que “do”.
“Do it now!” Em outros contextos,
“do”, como em “I do not know”, é
expletivo e não tem nenhum significado.
Apesar do expletivo “do”
não ter nenhum significado, sem
Abril 2002
dúvida tem uma função lingüística,
atuando como um elemento de
preenchimento na organização da
sentença. Caso contrário, seu uso
não seria disseminado a partir do
dialeto original da língua inglesa,
na Europa Central, no século XVI,
substituindo por completo o modelo
mais antigo “I know not”.
Assim, os elementos presentes
na mensagem genética podem possuir
significado ou ser expletivos.
Algumas vezes, a seqüência GTA-
AGT é lida pela célula como instrução
para inserir os aminoácidos
valina e serina na proteína; em outras
ocasiões, ela sinaliza o local
onde a maquinaria celular deve
cortar e editar a mensagem; e em
outras situações, é apenas um espaçador,
como o expletivo “do”,
que mantém as outras partes da
mensagem em distâncias apropriadas
umas das outras. Infelizmente,
não sabemos como a célula decide
entre as interpretações possíveis.
A elaboração das regras
interpretativas será bastante
facilitada se tivermos
um grande número de diferentes
seqüências de genes, e às vezes
suspeito que a importância alegada
do Projeto Genoma Humano
para a saúde humana
é apenas a fachada
do interesse pela hermenêutica
das escrituras
biológicas.
Naturalmente, poderíamos
dizer, como Gilbert
e Watson fazem em seus
ensaios, que a compreensão de
como o código genético funciona
é o caminho para a saúde humana.
No entanto, se dependêssemos
desta compreensão, estaríamos
muito mais doentes do que
estamos. Quando Lewis Beck,
eminente estudioso de Kant, estava
viajando pela Itália com sua
esposa, ela contraiu uma doença
de pele enlouquecedora. O especialista
consultado disse que levaria
três semanas para descobrir
o que havia de errado com ela.
Após muita insistência do casal,
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