Anais - Territórios do Político - vol. 1 - Universidade Estadual de ...

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modelo da caridade. (...) atribuiu-se a tarefa de organizar a assistência dentro das novas
exigências sociais, políticas económicas e morais, (...).” 43 As teorias eugênicas começam
a ganhar força na elite intelectual paulista, “É importante lembrar que, durante a
segunda metade do século XIX, são difundidas no Brasil as teorias científicas da
superioridade da raça branca, que encontram adeptos entre médicos e intelectuais.” 44 Os
médicos higienistas criticavam os problemas crônicos nos hospitais. Marcílio explica a
atuação dos médicos em relação a infância exposta:
Os médicos higienistas procuraram atacar a questão da infância
abandonada em várias frentes: combate à mortalidade infantil;
cuidados com o corpo (...); estudos; importação de
conhecimentos e campanhas de combate às doenças infantis;
educação das mães; introdução da Pediatria e da Puericultura,
como novas áreas de conhecimento; campanhas de higiene e de
saúde pública; etc. 45
Além dos médicos, os juristas também se engajaram na cruzada em favor do
reformismo da assistência social. Até o séc. XVIII eles limitavam-se nas questões de
heranças. Contudo, no século seguinte, suas funções e prerrogativas foram ampliadas
para legislar sobre as crianças expostas, entretanto, as leis elaboradas para a infância
colocaram esses impúberes em categorias sociais equivocadas, qualificados de
degenerados, ganhava força nos textos jurídicos o termo menor, substituindo exposto.
"Menor tornou-se o discriminativo da infância desfavorecida, delinquente, carente,
abandonada.” 46 A justiça descaracterizava as crianças, eram colocadas na categoria
de delinqüentes. “O termo menor aponta para a despersonalização (...). A infância
abandonada, que vivia entre a vadiagem e a gatunice, tornou-se, para os juristas,
caso de polícia.” 47 Segundo Marcílio:
Por sua vez, no final do século XIX, os juristas deixaram seu campo
de atuação tradicional e entraram decididamente no setor da
infância desvalida e delinquente. (...). As teorias da Escola de
Milão, especialmente as de César Lombroso (...), fizeram sucesso
43 MARCILIO, Op. cit. p.78
44 VENANCIO, Op. cit. p.49
45 MARCILIO, Op. cit. p.194
46 Idem, p.195
47 MARCILIO, Op. cit. p.195