Anais - Territórios do Político - vol. 1 - Universidade Estadual de ...

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relegando o fenômeno a uma proto-história do sindicalismo brasileiro. Aliás, o adjetivo
embrionário é a expressão utilizada por Francisco Foot Hardman e Victor Leonardi
quando tratam das primeiras associações e manifestações de classe entre os operários
brasileiros. Contudo, é preciso fazer justiça e apontar para o fato de que estes autores
atestam as associações mutualistas como organizações operárias, deixando, portanto
de se afiliarem à corrente de interpretação da história do movimento operário como
existente apenas a partir da Era Vargas 7 . A concepção de que as mutuais seriam uma
proto-história do sindicalismo é amplamente divulgada pelas teses de José Albertino
Rodrigues, produzidas na década de 1960 8 . Este autor propõe uma periodização do
movimento sindical que, segundo Tania Regina de Luca, foi adotada por vários
estudiosos 9 . Tal concepção engendrou um entendimento que não compreendia, como
diz M. C. Paoli, a heterogeneidade da classe e do processo de formação a que esta
passou pelo vasto território brasileiro.
Para J. A. Rodrigues, no período da escravatura as mutuais teriam coexistido
com o trabalho escravo. Contudo, afirma ele, após a abolição do trabalho escravo em
1888 o período das mutuais assinala o seu fim. Pois, este período não é rigorosamente
sindical. O período sindical se iniciaria após o fim da escravidão e início da República.
Depreende-se daí uma concepção linear e adepta da noção de progresso da história do
movimento operário brasileiro.
A história dos trabalhadores no Brasil sofreu a influência de um lugar social em
que a historiografia ou, no caso brasileiro, o que viria a ser a historiografia do
movimento operário no país – as produções fabricadas por sociólogos. Tais pesquisas
estavam assentadas em um determinado modelo de interpretação que relegava tudo
o que era considerado como pré-político ao limbo dos trabalhos acadêmicos. Neste
espaço entre o dito e o não-dito da historiografia, encontravam-se as associações de
socorros mútuos. Desprezadas que eram tanto pela produção acadêmica quanto pela
produção militante. Como diz T. R. de Luca: “Analisando mais de perto a questão foi
possível perceber que o desprezo pelo mutualismo subordinava-se menos à sua
7 Cf. obra de referência na historiografia da classe operária no Brasil realizada por Francisco Foot
Hardman e Victor Leonardi, História da indústria e do trabalho no Brasil: das origens aos anos vinte. São
Paulo, Globa Ed., 1982, p. 118.
8 Cf. José Albertino Rodrigues, Sindicato e desenvolvimento no Brasil. São Paulo, Difel: 1968.
9 Cf. Tania Regina de Luca, O sonho do futuro assegurado. São Paulo, Contexto, 1990, p. 7.