EVANDRO RITT - Universidade Estadual de Londrina

A busca do governo imperial e provincial em trazer imigrantes, pessoas oriundas
de outros países para, posteriormente, incentivá-los a se tornar colonos, ou proprietários
de pequenas propriedades nas terras devolutas como forma de ocupar as regiões que
ainda eram consideradas sertões teve alguns entraves para seu sucesso. Fatores externos,
como a guerra do Paraguai e a crise econômica decorrente da guerra, bem como fatores
internos: o baixo desenvolvimento da Província, o que por sua vez dificultava o
crescimento dos centros urbanos, devido à pouca movimentação comercial. Assim, os
colonos ficavam à mercê da própria sorte ou totalmente dependentes da ajuda financeira
da Província que, nesse aspecto, pouco ou quase nada podia fazer.
Para alavancar o desenvolvimento da região, o governo provincial pedia para ao
governo imperial a construção de uma ferrovia desde o interior até a capital. A ferrovia
seria de extrema importância, pois onde seus trilhos passassem, uma comunidade
poderia se instalar para assim ter seus produtos escoados para centros urbanos. Em tese
era essa a visão que os governantes da Província do Paraná tinham sobre a construção
de uma linha férrea na Província.
Assim, em pleno desenrolar da Guerra do Paraguai, um grupo de exploradores
liderados pelos engenheiros José Keller e Francisco Keller 109 lideraram uma expedição
com o intuito de identificar a formação geológica da região, assim como de analisar o
clima do vale do Ivaí. Outro objetivo era de medir a bacia hidrográfica do Ivaí, verificar
meios de obstruir os obstáculos para a navegação e orçar uma possível canalização do
rio, para dessa forma verificar a possibilidade de fundar estações para a navegação,
aldeamentos e estabelecimentos agrícolas na região. 110
Após receber as instruções do Presidente da Província, os integrantes do grupo
partiram para sua viagem de exploração da região do vale do Ivaí. Ao saírem da capital,
Curitiba chegaram a Colônia de Thereza e a tripulação contava com 20 remeiros, 1
cozinheiro, 1 membro da cavalaria de Curitiba, que também ajudava nos remos, o Major
Sarmento, diretor da Colônia de Thereza, e os dois irmãos engenheiros. Utilizavam 4
canoas para levar mantimentos, que pesavam 5 toneladas e deveriam durar por 4 meses,
109 O relatório que descreve a viagem do grupo de exploração encontra-se publicado no Anexo A, Ver:
FLEURY, André Augusto de Pádua. Falla dirigida à Assembléia Legislativa Provincial do Paraná, na
primeira sessão da oitava legislatura, a 15 de fevereiro de 1866, pelo presidente André Augusto de Pádua
Fleury. Curityba: Typ. Cândido Martins Lopes, 1866.
110 Idem. p. 01.
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