Cantico dos Canticos

Khanh-du, da dinastia Tran, foi demitido de seu cargo devido a uma falta grave, e tornouse
vendedor de carvão em Chi Linh. Quando uma vez, durante uma de suas campanhas, o
Imperador passou por essa região, encontrou o antigo mandarim e ordenou-lhe que fizesse
um poema sobre o comércio do carvão. Khanh-du fez imediatamente o poema, ao que o
Imperador, profundamente comovido, devolveu-lhe seus antigos títulos.
A improvisação de versos em frases paralelas era um talento sem o qual ninguém podia
facilmente passar no Extremo Oriente. O sucesso de uma embaixada anamita em Pequim
podia por vezes depender do talento do embaixador para a improvisação em verso. Todos
os membros das embaixadas precisavam ser constantemente preparados para toda a
espécie de perguntas, e saber as respostas para as mil e uma charadas e enigmas que ao
Imperador ou a seus mandarins apetecia perguntar17. Era a diplomacia sob forma lúdica.
O jogo de perguntas e respostas em forma de verso pode também ter uma função de
armazenamento de toda uma massa de conhecimentos úteis. Uma moça acaba de dizer sim
a seu noivo, e ambos pretendem abrir juntos uma loja. O noivo pede-lhe para lhe dizer os
nomes dos medicamentos, e todo o tesouro da farmacopéia se segue em verso. A arte da
aritmética, o conhecimento das diversas mercadorias e o uso do calendário na agricultura
também podem ser transmitidos de forma extremamente sucinta por este processo. As
vezes, os namorados interrogam-se mutuamente, sobre questões de literatura. Fizemos
notar acima que todas as formas de catecismo se relacionam diretamente com o jogo dos
enigmas. O mesmo é também o caso do exame, que sempre desempenhou um papel
extraordinariamente importante na vida social do Extremo Oriente. Toda civilização só
muito lentamente vai abandonando a forma poética como principal método de expressão
das coisas importantes para a vida da comunidade social. A poesia sempre antecede a
prosa; para a expressão de coisas solenes ou sagradas, a poesia é o único veículo adequado.
Não são apenas os hinos e os provérbios que são postos em verso, são também extensos
tratados com por exemplo os sutras e sastras da índia antiga, ou os primeiros produtos da
filosofia grega. Empédocles encerra todo seu saber em um poema, e ainda Lucrécio
continua utilizando a mesma forma. Talvez, em parte, a preferência pelos versos tenha sido
determinada por considerações utilitárias: uma sociedade sem livros acha mais fácil
memorizar seus textos desta maneira. Mas existe uma razão mais profunda, a saber que a
própria vida da sociedade arcaica possui como que uma estrutura métrica e estrófica. A
poesia continua ainda hoje sendo o modo de expressão mais natural para as coisas mais
"elevadas". Até 1868, os japoneses costumavam escrever em forma poética as partes mais
importantes dos documentos de Estado
Os historiadores do direito prestaram uma atenção especial aos vestígios de poesia no
direito, pelo menos na tradição germânica. Todo estudante das leis germânicas conhece o
antigo texto jurídico frisão em que uma cláusula relativa às diversas "necessidades" ou
ocasiões de necessidade nas quais é preciso vender a herança de um órfão, passa de repente
a um estilo lírico aliterativo:
"A segunda necessidade é quando o ano se torna custoso
e a fome ardente invade a terra,
e a criança vai morrer de fome.
Pode, então, a mãe pôr à venda o patrimônio da criança,
comprando para ela uma vaca, trigo etc.
A terceira necessidade é quando a criança está nua
e sem teto,
e vem o escuro nevoeiro
e o frio inverno, e cada homem se abriga em seu lar,
num quente refúgio,
e o animal selvagem procura a árvore oca
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