Cantico dos Canticos

devoradas pela mulher e a sogra de seu adversário durante um período de penúria, o que
levou todo o público a desfazer-se em lágrimas. Estes cantos insultuosos são
acompanhados por toda a espécie de ofensas físicas ao adversário, como espirrar ou soprar
na cara dele, dar-lhe cabeçadas, abrir-lhe os maxilares, amarrá-lo a uma estaca da tenda —
tendo o "acusado" a obrigação de suportar sem protestar, permitindo-se apenas um riso de
troça. A maior parte dos espectadores acompanha os estribilhos das canções, aplaudindo e
incitando os adversários. Outros se limitam a dormir um pouco. Durante as pausas os
contendores conversam em termos amigáveis. As sessões deste gênero de competição
podem prolongar-se por vários anos, em que os adversários aproveitam para inventar
novas canções e descobrir novas malfeitorias para denunciar. Por fim, são os espectadores
que decidem quem é o vencedor. Na maior parte dos casos, a amizade é imediatamente
restabelecida, mas, por vezes, acontece uma família emigrar devido à vergonha de ter sido
derrotada.
É possível a uma pessoa estar participando, ao mesmo tempo, em diversos concursos de
tambor. As mulheres também podem participar.
É aqui da maior importância o fato de, entre as tribos que as praticam, estas competições
desempenharem o papel de decisões jurídicas. Não existe qualquer forma de jurisdição
além dos concursos de tambor. Estes são os únicos meios de resolver as dissensões, e não
existe qualquer outra maneira de influenciar a opinião pública.
Mesmo os assassinos são denunciados desta curiosa maneira. A vitória num concurso de
tambor não é seguida por qualquer espécie de sentença. Essas competições são, na grande
maioria dos casos, provocadas pelos mexericos das mulheres. É preciso distinguir entre as
tribos que praticam esse costume como meio de administração da justiça e aquelas para as
quais ele constitui apenas um divertimento festivo. As violências autorizadas são
estabelecidas de diferentes maneiras: permite-se bater ou apenas amarrar etc. Além do
concurso de tambor, os conflitos são, por vezes, resolvidos por uma luta a murro ou corpo
a corpo. Trata-se aqui, portanto, de um costume cultural que desempenha a função judicial
sob uma forma perfeitamente agonística, sem contudo deixar de constituir um jogo no
sentido mais próprio do termo. Tudo decorre no meio de risos e da maior alegria, porque o
que mais importa é conseguir divertir o público. "Da próxima vez", diz Igsiavik, "vou fazer
uma canção nova. Vai ser muito divertido, e vou amarrar o outro a uma estaca da tenda".
Não há dúvida que os concursos de tambor são a principal fonte de diversão para toda a
população. Se não houver uma disputa que sirva de pretexto, os concursos mesmo assim se
realizam, pelo puro divertimento que proporcionam. Em certas ocasiões, como
demonstração de talento fora do comum, as canções assumem a forma de enigmas.
Nas Atenas de Péricles e Fídias, a eloquência jurídica ainda era principalmente uma
competição de habilidade retórica, na qual eram permitidos todos os artifícios de persuasão
que fossem possíveis de imaginar. Considerava-se o tribunal e a arena política como os dois
lugares por excelência onde a arte podia ser aprendida. Esta arte, juntamente com a
violência militar, o roubo e a tirania, constitui a "caça ao homem" definida no Sofista de
Platã31. Era possível aprender com os sofistas a transformar uma má causa numa boa causa,
e até conseguir fazê-la prevalecer. O jovem que entrava na vida política geralmente iniciava
sua carreira acusando alguém num processo escandaloso. Também em Roma durante
muito tempo foi considerado legítimo todo e qualquer meio de prejudicar o adversário
num julgamento. As partes vestiam-se de luto, suspiravam, gemiam, invocavam em altas
vozes o bem comum, rodeavam-se de grande número de testemunhas e clientes,
procurando impressionar o tribunal. Em resumo, faziam tudo aquilo que nós hoje fazemos.
Basta lembrar o advogado que, no processo Hauptmann, deu palmadas na Bíblia e fez
tremular a bandeira americana, ou seu colega holandês que, num sensacional processo
criminal, reduziu a pedaços um relatório psiquiátrico. Littmann descreve da seguinte
maneira um julgamento na Abissínia33: "Numa oratória cuidadosamente estudada e
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