Cantico dos Canticos

por Paulo, o Diácono, nas canções épicas. Os chefes lombardos foram convidados para um
banquete real por Turisindo, rei dos gépidas. Quando o rei começa a lamentar seu filho
Turismundo, morto em combate contra os lombardos, outro de seus filhos levantasse e
começa a cobrir os lombardos de injúrias (iniuriis lacessere coepit). Chama-Ihes éguas de
pés brancos, acrescentando que cheiram mal. Ao que um dos lombardos responde: "Vai ao
campo de batalha de Asfeld, onde poderás verificar a valentia com que essas 'éguas' de que
falas sabem defender-se, lá onde estão os ossos de teu irmão, espalhados pelo campo como
os ossos de uma velha pileca". O rei evita que os dois passem a vias de fato, "e o banquete
foi levado a um fim feliz" (laetis animis conviviam peragunt). Estas últimas palavras
revelam claramente o caráter lúdico da altercação. Não resta dúvida que se trata de um
exemplo de torneio de insultos. Este existe também na literatura nórdica arcaica, sob uma
forma especial chamada mannjafnaôr, "comparação dos homens". Faz parte da festa do
Jul, do mesmo modo que a competição de juramentos. Um exemplo é a saga de Orvar
Odd. Orvar Odd está incógnit o de visita à corte de um rei estrangeiro e aposta sua cabeça
que é capaz de vencer na bebida dois dos homens do rei. A cada vez que um deles passa o
corno de beber ao seu rival, vangloria-se de qualquer heroico feito de guerra em que ele
esteve presente, enquanto o outro se deixa ficar vergonhosamente ao canto do lume, junto
com as mulheres52. À vezes, são dois reis que procuram vencer um ao outro em linguagem
jactanciosa. Uma das canções dos Edda, o Harbarosljoô, trata de uma competição deste
gênero entre Thor e Odin53. Devemos também incluir no mesmo gênero as disputas de
Loki com os Ases, durante uma sessão de bebida54. O caráter ritual destas competições é
revelado pela referência expressa ao fato de o recinto onde elas se realizavam ser "um
grande lugar de paz" (griaastaar mikill), e de nele não ser permitido a ninguém exercer
violência contra o outro, diga este o que disser. Embora todos estes exemplos sejam
redações literárias de temas pertencentes a um passado muito remoto, a existência de um
pano de fundo ritualístico é demasiado evidente para que se possa considerá-los apenas o
produto de uma ficção poética mais tardia. As lendas primitivas irlandesas do porco de Mac
Datho e da festa de Bricrend apresentam uma "comparação de homens" semelhante. De
Vries está certo da origem religiosa do Mannjafnaôr. A importância que era atribuída a este
gênero de insultos é ilustrada de maneira evidente pelo caso de Harald Gormsson, que
queria empreender uma expedição punitiva contra a Islândia por causa de um simples
epigrama de que fora vítima. Durante todo o período de sua existência, os jogos helênicos
permaneceram intimamente ligados à religião, mesmo nas épocas mais tardias em que, à
primeira vista, poderiam assumir a aparência dos esportes nacionais puros e simples. Os
cantos triunfais de Píndaro, em honra das grandes competições, pertencem inteiramente ao
quadro de sua rica poesia sagrada, da qual eles constituem a única parte conservada até
nossos dias72. O caráter sagrado do agon (competição) manifesta-se em toda a parte. O
zelo competitivo dos jovens espartanos em submeter-se a dolorosas experiências perante o
altar é apenas um exemplo entre as muitas práticas cruéis relacionadas com a iniciação à
vida adulta, semelhantes às que podem ser encontradas entre os povos primitivos de toda a
Terra. Píndaro mostra um vencedor dos Jogos Olímpicos insuflando uma nova força vital
nos pulmões de seu velho avô.
A tradição grega estabelece uma divisão entre as competições: de um lado as públicas ou
nacionais, militares e jurídicas, e, de outro, as relacionadas com a força, a sabedoria e a
riqueza. Esta classificação parece refletir uma fase agonística, mais primitiva, da cultura. O
fato de se chamar "agon" à disputa perante um juiz não deve ser tomado, ao contrário do
que pensa Burckhardt74, como uma simples expressão metafórica de uma época mais tardia
mas, pelo contrário, como prova de uma imemorial associação de idéias, à qual mais
adiante voltaremos a fazer referência. De fato, houve um tempo em que o julgamento em
tribunal foi um agon no sentido restrito do termo.
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