Cantico dos Canticos

fanfarronadas e ultrajes ocupam nas mais diversas civilizações. Seu caráter lúdico é
indiscutível: basta lembrarmo-nos do comportamento dos garotinhos para classificarmos
esses torneios de insultos como uma forma de jogo. Não obstante, é preciso estabelecer
uma cuidadosa distinção entre os torneios formais de fanfarronadas ou insultos e as
invectivas mais espontâneas que costumam iniciar ou acompanhar o combate armado,
embora não seja nada fácil traçar essa linha divisória. Segundo antigos textos chineses, a
batalha é uma confusa mistura de fanfarronadas, insultos, altruísmo e cumprimentos. Tratase
mais de uma competição com armas morais, um choque de honras ofendidas, do que
um combate armado40. Há toda uma série de atos, alguns dos quais de caráter bastante
extraordinário, possuidores de um significado técnico como marcas de vergonha ou de
honra para aquele que os pratica ou os sofre. Assim, o gesto de desprezo de Remo,
saltando por cima da muralha de Rômulo na alvorada da história de Roma, constitui,
segundo a tradição militar chinesa, um desafio obrigatório.
Uma variante desse gesto mostra o guerreiro cavalgando até ao portão do inimigo e
calmamente contando as tábuas com seu chicote41. Situam-se na mesma tradição os
cidadãos de Meaux que, encontrando-se sobre as muralhas, sacudiram o pó dos chapéus
quando os sitiantes dispararam seus canhões. Voltaremos mais adiante a tratar deste tipo de
atitude, quando tratarmos do elemento agonístico, ou mesmo lúdico, da guerra. O que
neste momento nos interessa é a joute de jactance em regra.
Entre os indígenas das Trobriand, conforme relata Malinowski, encontram-se formas
intermediárias entre os torneios de jactância e as competições de riqueza. O valor atribuído
aos alimentos não depende apenas de sua utilidade, mas também de suas qualidades como
meio de ostentação da riqueza. As habitações yam são construídas de maneira a permitir
que se veja do exterior tudo o que encerram, e que se avalie sua riqueza olhando através
dos largos interstícios das tábuas. Os melhores alimentos são postos em evidência e os
exemplares especialmente valiosos são emoldurados, ornamentados com cores vivas, e
pendurados do lado de fora da habitação. Nas aldeias onde reside um grande chefe, os
membros comuns da tribo têm que cobrir suas habitações com folhas de coqueiro, para
não competirem com a do chefe42. Encontramos nas lendas chinesas um eco de costumes
semelhantes na narrativa do festim do mau rei Cheu-Sin, que mandou erguer uma
montanha de alimentos sobre a qual podia passar um carro, e mandou escavar um lago
cheio de vinho onde podiam navegar barcos à vela. Um letrado chinês descreve o
desperdício que acompanha os torneios populares de fanfarronice44.
A competição pela honra pode também, como na China, assumir uma forma invertida,
transformando-se numa competição de boas maneiras. A palavra que designa esta última,
jang, significa à letra "ceder o lugar a outrem"45. Derrota--se o adversário por ter melhores
maneiras, ou por lhe dar precedência. Possivelmente é na China que a competição de
cortesia é mais formalizada, mas pode ser encontrada em toda a parte do mundo.
Podemos considerá-la uma competição de fanfarronice invertida, pois a razão desta
exibição de delicadeza para com os outros é um profundo interesse pela própria honra.
As competições formais de invectivas e vitupérios eram muito espalhadas na Arábia préislâmica,
e são especialmente claras suas relações com as competições de destruição da
propriedade, um dos aspectos centrais do potlatch. Já fizemos referência ao costume
chamado mu'aqara, no qual os adversários cortavam os tendões de seus camelos. A forma
básica do verbo ao qual mu'aqara pertence no terceiro grau significa ferir ou mutilar. E
entre os significados de mu'aqara encontramos também: conviciis et dictis satyricis
certavit cum aliquo — lutar com invectivas e linguagem insultuosa. O que lembra o
torneio de destruição dos ciganos egípcios, que tem o nome de vantardise. Mas além de
mu'aqara os árabes pré-islâmicos designavam os torneios de destruição e formas
aparentadas com dois outros termos técnicos: munafara e mufakhara. Convém assinalar
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