Cantico dos Canticos

severas penalidades. O mundo espiritual no interior do qual se realizam essas cerimônias é
o mundo da honra, da pompa, da fanfarronice e do desafio. É um mundo de cavalaria e de
heroísmo, dominado pelos brasões e nomes ilustres, onde prima a nobreza de linhagem.
Não é o mundo dos cuidados e da subsistência quotidiana, do cálculo das vantagens e da
aquisição de bens úteis. Aqui, as aspirações voltam-se para o prestígio dentro do grupo,
para um lugar de destaque, quaisquer sinais de superioridade. As relações e obrigações
recíprocas das duas fratrias dos Tlinkit são designadas por uma palavra que significa
"manifestar respeito". Estas relações estão constantemente sendo expressas em ações
concretas, mediante a troca de serviços e presentes. Um dos mais fortes incentivos para
atingir a perfeição, tanto individual quanto social, e desde a vida infantil até aos aspectos
mais elevados da civilização, é o desejo que cada um sente de ser elogiado e homenageado
por suas qualidades. Elogiando o outro, cada um elogia a si próprio. Queremos ser
honrados por nossas virtudes, queremos a satisfação de ter realizado corretamente alguma
coisa. Realizar corretamente uma coisa equivale a realizá-la melhor que os outros. Atingir a
perfeição implica que esta seja mostrada aos outros; para merecer o reconhecimento, o
mérito tem que ser manifesto. A competição serve para cada um dar provas de sua
superioridade. E isto se verifica principalmente na sociedade primitiva.
A virtude de um homem de qualidade consiste numa série de propriedades que o tornam
capaz de lutar e de comandar. Entre estas ocupam um lugar eminente a generosidade, a
sabedoria e a justiça. É perfeitamente natural que em muitas línguas a palavra que designa a
virtude derive da idéia de masculinidade ou "virilidade", como por exemplo no latim virtus,
que durante muito tempo conservou seu sentido de “coragem" — até ao momento em que
o pensamento cristão se tornou predominante. O mesmo se passa com o árabe muru'a, o
qual, do mesmo modo que o grego άφετη, abrange todo o complexo semântico da força,
valentia, riqueza, direito, boa conduta, moralidade, urbanidade, boas maneiras,
magnanimidade, generosidade e perfeição moral. Em toda sociedade primitiva que seja
saudável, baseada na vida tribal de guerreiros e nobres, floresce um ideal de cavalaria e
conduta cavalheiresca, quer seja na Grécia ou na Arábia, no Japão ou na Europa cristã da
Idade Média. E o ideal viril da virtude está sempre ligado à convicção de que a honra para
ser válida, deve ser publicamente reconhecida, sendo este reconhecimento, se necessário,
imposto pela força.
Mesmo em Aristóteles a honra é ainda chamada "o preço da virtude". "Os homens aspiram
à honra para se convencerem de seu próprio valor, de sua virtude. Aspiram a ser honrados
por seu próprio valor por aqueles que têm a capacidade de julgar38." Portanto, a virtude e a
honra, a nobreza e a glória encontram-se desde início dentro do quadro da competição, isto
é, do jogo. A vida do jovem guerreiro de nobre extração é um permanente exercício de
virtude, uma luta permanente pela honra de sua posição. Este ideal é exprimido de maneira
perfeita no famoso verso de Homero: αιεν αφιστευειν χαι υφειφοχον έμεναι αλλων ("ser
sempre melhor, ultrapassando os outros")39'. Por isso o interesse da epopéia não depende
das proezas militares enquanto tais, e sim da αφιστεια dos heróis individuais. A formação
em vista da vida aristocrática conduz à formação para a vida no Estado e para o Estado.
Também aqui a palavra αφετη não possui ainda um sentido puramente ético. Continua
significando antes a capacidade do cidadão para suas tarefas na polis, conservando ainda
grande parte de sua importância primitiva a idéia nela originalmente contida de exercício
por meio de uma competição. O nobre demonstra sua "virtude" por meio de proezas de
força, destreza, coragem, engenho, sabedoria, riqueza ou generosidade. Na falta destas,
pode ainda distinguir-se numa competição de palavras, isto é, ou ele mesmo louva as
virtudes nas quais deseja superar seus rivais, ou manda que elas lhe sejam louvadas por um
poeta ou um arauto. Esta exaltação da própria virtude, como forma de competição,
transforma-se muito naturalmente em depreciação da do adversário, o que, por sua vez,
passa a ser um outro tipo de competição. É extraordinária a importância do papel que estas
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