Cantico dos Canticos

Segundo Granet, na fase mais primitiva os clãs rurais celebravam as festas das estações por
meio de competições destinadas a favorecer a fertilidade e o amadurecimento das colheitas.
É fato bem conhecido que essa
é uma idéia subjacente à maior parte dos ritos primitivos. No espírito do homem primitivo,
toda cerimônia corretamente celebrada, todo jogo ou competição ganho de acordo com as
regras, todo sacrifício devidamente realizado, está intimamente ligado à aquisição pelo
grupo de uma nova prosperidade. Se os sacrifícios e as danças foram concluídos com
sucesso, podemos ficar certos de que tudo está bem, que os poderes superiores nos são
propícios, que a ordem cósmica está salvaguardada, que o bem-estar social está garantido
para nós e os nossos.
Evidentemente este sentimento não deve ser pensado como o resultado final de uma série
de deduções racionais. Trata-se mais de uma consciência da vida, de um sentimento de
satisfação cristalizado em uma fé mais ou menos formulada pelo espírito.
Na China primitiva, quase todas as atividades assumiam a forma de uma competição ritual:
atravessar um rio, escalar uma montanha, cortar árvores ou colher flores11. O esquema
característico das lendas chinesas relativas à fundação tios reinos é o do herói derrotando
seus adversários por meio de proezas espantosas e miraculosas demonstrações de força,
provando, assim, sua superioridade. Regra geral, o torneio acaba com a morte dos
vencidos. Há muitos povos que colocam o jogo de dados no número das práticas
religiosas14. Por vezes, as sociedades divididas em fratrias exprimem sua estrutura dualista
nas duas cores de seus tabuleiros de jogo ou de seus dados. A palavra sânscrita dyutam
significa ao mesmo tempo "lutar" e "jogar aos dados".
Existem grandes afinidades entre os dados e as flechas15. No Mahabharata, o próprio
mundo é concebido como um jogo de dados que Siva joga com sua esposa16. As estações,
rtu, são representadas sob a forma de seis homens jogando com dados de ouro e prata.
Também a mitologia germânica faz referência a um jogo jogado pelos deuses em seu
tabuleiro: quando o mundo foi ordenado, os deuses reuniram-se para jogar aos dados, e
quando ele renascer de novo após sua destruição, os Ases rejuvenescidos voltarão a
encontrar os tabuleiros de jogo em ouro que originariamente possuíam1. A ação principal
do Mahabharata assenta no jogo de (lados jogados pelo rei Yudhistira contra os kauravas.
No livro acima referido, G. J. Held tira deste fato diversas conclusões de caráter etnológico.
De nosso ponto de vista, o mais importante é o lugar onde o jogo é executado. Geralmente
é um simples círculo, dyutamandalam, traçado no solo. O círculo enquanto tal, todavia,
reveste-se de um significado mágico. É traçado com o maior cuidado, sendo tomada toda a
espécie de precauções contra a possibilidade de haver batota. Não é permitido aos
jogadores deixar o terreno antes de terem cumprido todas as suas obrigações. Mas, por
vezes, é provisoriamente erigido um recinto especial para o jogo, e esse recinto é
considerado terreno sagrado. O Mahabharata consagra todo um capítulo à ereção do
recinto dos dados, — sabha — no qual os Pandavas deverão defrontar seus adversários.
Em conclusão, os jogos de azar têm o seu lado sério. Fazem parte integrante do ritual, e
Tácito cometeu um erro ao se espantar por ver os germanos jogando dados com todo o
empenho, como se fosse uma ocupação séria.
O POTLACH
Os fundamentos agonísticos da vida cultural da sociedade primitiva só foram esclarecidos a
partir do momento em que a etnologia foi enriquecida por uma rigorosa descrição dos
curiosos costumes de certas tribos índias da Colômbia britânica, que se tornaram
conhecidos sob o nome de potlatch20. Em sua forma mais típica, encontrada na tribo dos
Kwakiutl, o potlatch é uma grande festa solene, durante a qual um de dois grupos, com
grande pompa e cerimônia, faz ofertas em grande escala ao outro grupo, com a finalidade
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