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egras, todo sacrifício devidamente realizado, está intimamente ligado à aquisição pelo grupo<br />
de uma nova prosperidade. Se os sacrifícios e as danças foram concluídos com sucesso,<br />
pod<strong>em</strong>os ficar certos de que tudo está b<strong>em</strong>, que os poderes superiores nos são propícios,<br />
que a ord<strong>em</strong> cósmica está salvaguardada, que o b<strong>em</strong>-estar social está garantido para nós e os<br />
nossos.<br />
Evident<strong>em</strong>ente este sentimento não deve ser pensado como o resultado final de uma série<br />
de deduções racionais. Trata-se mais de uma consciência da vida, de um sentimento de<br />
satisfação cristalizado <strong>em</strong> uma fé mais ou menos formulada pelo espírito.<br />
Na China primitiva, quase todas as atividades assumiam a forma de uma competição ritual:<br />
atravessar um rio, escalar uma montanha, cortar árvores ou colher flores11. O esqu<strong>em</strong>a<br />
característico das lendas chinesas relativas à fundação tios reinos é o do herói derrotando<br />
seus adversários por meio de proezas espantosas e miraculosas d<strong>em</strong>onstrações de força,<br />
provando, assim, sua superioridade. Regra geral, o torneio acaba com a morte dos vencidos.<br />
Há muitos povos que colocam o jogo de dados no número das práticas religiosas14. Por vezes,<br />
as sociedades divididas <strong>em</strong> fratrias exprim<strong>em</strong> sua estrutura dualista nas duas cores de seus<br />
tabuleiros de jogo ou de seus dados. A palavra sânscrita dyutam significa ao mesmo t<strong>em</strong>po<br />
"lutar" e "jogar aos dados".<br />
Exist<strong>em</strong> grandes afinidades entre os dados e as flechas15. No Mahabharata, o próprio<br />
mundo é concebido como um jogo de dados que Siva joga com sua esposa16. As estações,<br />
rtu, são representadas sob a forma de seis homens jogando com dados de ouro e prata.<br />
Também a mitologia germânica faz referência a um jogo jogado pelos deuses <strong>em</strong> seu<br />
tabuleiro: quando o mundo foi ordenado, os deuses reuniram-se para jogar aos dados, e<br />
quando ele renascer de novo após sua destruição, os Ases rejuvenescidos voltarão a encontrar<br />
os tabuleiros de jogo <strong>em</strong> ouro que originariamente possuíam1. A ação principal do<br />
Mahabharata assenta no jogo de (lados jogados pelo rei Yudhistira contra os kauravas.<br />
No livro acima referido, G. J. Held tira deste fato diversas conclusões de caráter etnológico.<br />
De nosso ponto de vista, o mais importante é o lugar onde o jogo é executado. Geralmente<br />
é um simples círculo, dyutamandalam, traçado no solo. O círculo enquanto tal, todavia,<br />
reveste-se de um significado mágico. É traçado com o maior cuidado, sendo tomada toda a<br />
espécie de precauções contra a possibilidade de haver batota. Não é permitido aos jogadores<br />
deixar o terreno antes de ter<strong>em</strong> cumprido todas as suas obrigações. Mas, por vezes, é<br />
provisoriamente erigido um recinto especial para o jogo, e esse recinto é considerado terreno<br />
sagrado. O Mahabharata consagra todo um capítulo à ereção do recinto dos dados, —<br />
sabha — no qual os Pandavas deverão defrontar seus adversários.<br />
Em conclusão, os jogos de azar têm o seu lado sério. Faz<strong>em</strong> parte integrante do ritual, e<br />
Tácito cometeu um erro ao se espantar por ver os germanos jogando dados com todo o<br />
<strong>em</strong>penho, como se fosse uma ocupação séria.<br />
O POTLACH<br />
Os fundamentos agonísticos da vida cultural da sociedade primitiva só foram esclarecidos a<br />
partir do momento <strong>em</strong> que a etnologia foi enriquecida por uma rigorosa descrição dos<br />
curiosos costumes de certas tribos índias da Colômbia britânica, que se tornaram conhecidos<br />
sob o nome de potlatch20. Em sua forma mais típica, encontrada na tribo dos Kwakiutl, o<br />
potlatch é uma grande festa solene, durante a qual um de dois grupos, com grande pompa e<br />
cerimônia, faz ofertas <strong>em</strong> grande escala ao outro grupo, com a finalidade expressa de<br />
d<strong>em</strong>onstrar sua superioridade. A única retribuição esperada pelos doadores, e que é devida<br />
pelos que receb<strong>em</strong>, consiste na<br />
obrigação de estes últimos dar<strong>em</strong> por sua vez uma festa, dentro de um certo período, se<br />
possível ultrapassando a primeira. Este curioso festival de donativos domina toda a vida<br />
comunitária das tribos que o praticam: os rituais, as leis, as artes. Qualquer acontecimento