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98 O MITO DA BELEZA
los — erroneamente como se fosse uma mensagem coerente
dos editores dizendo às mulheres que deveriam ser
assim. Parte do mal causado pelas revistas às mulheres
se origina desse engano. Se tivéssemos condições de lêlas
de maneira mais bem informada, aproveitaríamos o
que houvesse de bom e descartaríamos o que fosse prejudicial.
As revistas, por seu lado, com anunciantes diferentes,
poderiam ter um desempenho à altura da sua capacidade
ao suprir as mulheres com o único jornalismo
sério de massa disponível a elas.
As mulheres também são sensíveis ao mito da beleza
nas revistas por ser o adorno uma enorme — e muitas
vezes agradável — parte da cultura feminina. E praticamente
não existe nenhum outro espaço onde elas possam
participar da cultura feminina de forma tão ampla. O mito
não isola as mulheres segundo suas gerações, mas, pelo
fato de incentivar a desconfiança entre todas as mulheres
com base na aparência, ele as isola de todas as outras
mulheres que elas não conheçam e apreciem pessoalmente.
Embora elas tenham grupos de amigas íntimas, o mito
e as condições das mulheres até recentemente impediramnas
de aprender a fazer algo que possibilita as mudanças
sociais masculinas: como se identificar com outras mulheres
desconhecidas de uma forma que não seja pessoal.
O mito gostaria que as mulheres acreditassem que
a mulher desconhecida é inatingível; que ela está sob suspeita
antes de abrir a boca por ser Uma Outra, e a lógica
da beleza insiste que as mulheres considerem umas às outras
como possíveis adversárias até descobrirem que são
amigas. O olhar com que mulheres que não se conhecem
às vezes se avaliam mutuamente já diz tudo. Um rápido
relance da cabeça aos pés, breve e desconfiado, que registra
a imagem mas deixa de fora a pessoa. Os sapatos,
o tônus muscular, a maquiagem são observados com precisão,
mas os olhos se evitam. As mulheres podem apresentar
uma tendência ao desagrado quando uma delas tem
a aparência "boa" demais ou ao desprezo quando sua
aparência é muito "ruim". Por esse motivo, as mulheres