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12 O MITO DA BELEZA
letivo foi detido. Em comparação com o ímpeto vertiginoso
de tempos passados, existe hoje um clima desanimador
de confusão, divisão, cinismo e, acima de tudo,
exaustão. Após anos de muita luta e pouco reconhecimento,
muitas mulheres mais velhas sentem que sua chama
está extinta. Após anos em que essa luz foi tida como certa,
poucas mulheres mais jovens demonstram interesse em
reavivar essa chama.
Durante a última década, as mulheres abriram uma
brecha na estrutura do poder. Enquanto isso, cresceram
em ritmo acelerado os distúrbios relacionados à alimentação,
e a cirurgia plástica de natureza estética veio a se
tornar uma das maiores especialidades médicas. Nos últimos
cinco anos, as despesas com o consumo duplicaram,
a pornografia se tornou o gênero de maior expressão,
à frente dos discos e filmes convencionais somados,
e trinta e três mil mulheres americanas afirmaram a pesquisadores
que preferiam perder de cinco a sete quilos a
alcançar qualquer outro objetivo. Um maior número de
mulheres dispõe de mais dinheiro, poder, maior campo
de ação e reconhecimento legal do que antes. No entanto,
em termos de como nos sentimos do ponto de vista
físico, podemos realmente estar em pior situação do que
nossas avós não liberadas. Pesquisas recentes revelam com
uniformidade que em meio à maioria das mulheres que
trabalham, têm sucesso, são atraentes e controladas no
mundo ocidental, existe uma subvida secreta que envenena
nossa liberdade: imersa em conceitos de beleza, ela é
um escuro filão de ódio a nós mesmas, obsessões com
o físico, pânico de envelhecer e pavor de perder o controle.
Não é por acaso que tantas mulheres potencialmente
poderosas se sentem dessa forma. Estamos em meio
a uma violenta reação contra o feminismo que emprega
imagens da beleza feminina como uma arma política contra
a evolução da mulher: o mito da beleza. Ele é a versão
moderna de um reflexo social em vigor desde a Revolução
Industrial. À medida que as mulheres se liberaram
da mística feminina da domesticidade, o mito da be-