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A CULTURA 79
estou hoje?... Sei que estou linda") contra a invisível Lucy
Snow ("Eu me vi no espelho... Não me impressionou essa
imagem abatida") em Villette, de Charlotte Brontè; e
em Mulherzinhas, de Louisa May Alcott, a fútil Amy
March, "uma estátua graciosa" contra Jo, menina quase
masculinizada, que vende sua única beleza, o cabelo,
para ajudar a família. Essa tradição chega até os nossos
dias nos romances de Alison Lurie, Fay Weldon, Anita
Brookner. As obras escritas por mulheres estão repletas
das injustiças perpetradas pela beleza — tanto por sua
presença quanto por sua ausência.
Quando uma jovem lê os livros da cultura masculina,
o mito subverte o que essas histórias parecem contar.
Histórias contadas a crianças como parábolas de valores
corretos perdem o sentido para as meninas à medida que
o mito inicia seu trabalho. Consideremos a lenda de Prometeu,
que é apresentada às crianças norte-americanas
na terceira série primária sob o formato de história em
quadrinhos. Para uma criança em processo de socialização
na cultura ocidental, ela ensina que um grande homem
arrisca tudo pela audácia intelectual, pelo progresso
e pelo bem comum. No entanto, como uma futura mulher,
a menina aprende que a mulher mais linda do mundo
foi criada pelo homem, e que a audácia intelectual dela
trouxe aos homens a primeira doença e a morte. O mito
torna a menina que lê cética no que diz respeito à coerência
moral das histórias de sua cultura.
À medida que ela for crescendo, a duplicidade da sua
visão se intensifica. Se ela ler o Retrato do artista quando
jovem, de James Joyce, ela não deverá se perguntar
por que motivo Stephen Dedalus é o herói da sua história.
Já em Tess de d'Urbervilles, de Thomas Hardy, por
que o foco da descrição caiu sobre ela, e não sobre qualquer
outra das lavradoras de Wessex, saudáveis e ignorantes,
que dançavam em círculos naquela manhã de
maio? Ela foi vista e considerada bonita; por isso, tudo
aconteceu a ela — a riqueza, a indigência, a prostituição,
o verdadeiro amor e a forca. Sua vida, no mínimo, se tor-