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72 O MITO DA BELEZA
za profissional e não pessoal. Enquanto seus colegas do
sexo masculino têm o exemplo de uma geração anterior,
de homens mais velhos e bem-sucedidos que aparentam
a idade que têm, as mulheres contemporâneas dispõem
de poucos modelos semelhantes.
Essa exigência profissional de uma cirurgia estética
conduz as mulheres a uma realidade alternativa no mercado
de trabalho, com base em idéias a respeito do uso
de seres humanos como trabalhadores, idéias que não são
aplicadas aos homens desde a abolição da escravatura,
pois antes dela um senhor de escravos tinha o direito de
submeter sua mão-de-obra a mutilações físicas. É claro
que o sistema cirúrgico não tem nenhuma relação com
o sistema escravocrata, mas com sua crescente procura de
alterações permanentes, dolorosas e arriscadas do corpo,
ele constitui uma categoria — como a tatuagem, a marcação
e a escarificação em outros lugares e em outras épocas
— que se situa em algum ponto entre um sistema escravocrata
e um mercado livre. O senhor de escravos podia
amputar o pé de um escravo que resistisse ao controle;
o empregador, com esse novo recurso, pode de fato
eliminar partes do rosto de uma mulher. Num mercado
livre, o que é vendido ao empregador é o trabalho; o corpo
continua a pertencer à mulher.
A cirurgia estética e a ideologia do aperfeiçoamento
pessoal podem ter tornado obsoleta a esperança das mulheres
de recorrerem à justiça. Podemos compreender melhor
como é insidiosa essa situação se tentarmos imaginar
um processo contra discriminação racial instaurado
em desafio a uma tecnologia poderosa que transforma,
com muita dor, pessoas não-brancas para que pareçam
ser mais brancas. Atualmente, um empregado de cor negra
pode alegar que não quer parecer mais branco e que
não deveria ter de ser mais branco para manter seu emprego.
Ainda não começamos a pressionar pelos direitos
civis das mulheres que permitirão a qualquer mulher dizer
que prefere se parecer consigo mesma do que com alguma
"linda" estranha. Embora a QBP classifique as mu-