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40 O MITO DA BELEZA
grandes contingentes de jovens instruídas da classe média
começaram a trabalhar nas cidades e a viver sozinhas,
entre a formatura e o casamento. Simultaneamente promoveu-se
uma sexualizada mística comercial da aeromoça,
da modelo e da secretária executiva. A jovem mulher
que trabalhava foi restrita a um estereótipo que usava
a beleza para abalar tanto a seriedade do trabalho desempenhado
quanto as implicações da sua recente independência.
O best-seller de 1962 de Helen Gurley Brown,
Sex and the Single Girl, era um guia de sobrevivência
para lidar com essa independência. Seu título, porém,
tornou-se uma expressão capciosa em que o primeiro termo
cancelava o segundo. A jovem solteira que trabalhava
tinha de ser considerada "sexy" para que seu trabalho
e seu estado civil não aparentassem ser o que realmente
eram: sérios, perigosos e sísmicos. Se a jovem que
trabalhava fosse sexy, sua atração teria de tornar seu trabalho
ridículo porque logo, logo, as jovens iriam se tornar
mulher.
Em junho de 1966, a Organização Nacional pelas
Mulheres foi fundada nos Estados Unidos, e naquele mesmo
ano seus membros fizeram manifestações contrárias
à demissão de aeromoças aos trinta e dois anos de idade
e quando se casassem. Em 1967 a Comissão de Igualdade
de Oportunidade no Emprego começou a realizar audiências
sobre a discriminação sexual. Mulheres de Nova
York invadiram o Oak Room, salão exclusivo para homens
no Plaza Hotel, em fevereiro de 1969. Em 1970, Time e
Newsweek foram acusadas de discriminação, e doze aeromoças
da TWA entraram com uma ação multimilionária
contra a empresa de aviação. Começaram a se formar grupos
de conscientização. Mulheres que haviam sido politizadas
enquanto estudantes entravam no mercado de trabalho
determinadas a ter como prioridade as questões das
mulheres, em vez das questões pacifistas e relacionadas
à liberdade de expressão.
Longe da efervescência, mas bem informada, a jurisprudência
foi se formando em silêncio. Em 1971, um juiz