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A VIOLÊNCIA 297
a "mentira vital" dos vitorianos. Enquanto a sua terminologia
médica precisava pelo menos se aproximar da "objetividade",
os julgamentos estéticos atuais sobre quem
está bem e quem está mal são tão impossíveis de serem
comprovados, tão fáceis de serem manipulados, quanto
a crença sobre uma nódoa na alma de alguma mulher.
Além disso, a reclassificação moderna ganha mais dinheiro.
Uma mulher que se considerasse doente de feminilidade
não poderia comprar uma cura definitiva para o seu
problema. Já uma mulher que se acha doente de feiúra
feminina é atualmente convencida de que pode comprar
tal cura.
A versão do século XIX da coação médica parece estranha
aos nossos olhos. Como conseguiram fazer com que
as mulheres acreditassem que a menstruação, a masturbação,
a gravidez e a menopausa fossem doenças? No entanto,
conforme se solicita às mulheres modernas que acreditem
que partes dos nossos corpos normais e saudáveis
estão doentes, entramos numa nova fase de coação médica
tão apavorante que ninguém quer sequer examiná-la.
A reclassificação de mulheres saudáveis e bonitas como
doentes e feias está ocorrendo sem nenhum empecilho.
Desde o século XIX, a sociedade tacitamente apoiou
os esforços da profissão médica no sentido de confinar
as vidas das mulheres através de versões dessa reclassificação.
Como essa é uma tarefa socialmente necessária,
tanto agora quanto no século passado, essa especialidade
é menos fiscalizada do que outras especialidades médicas
em geral. A imprensa é tolerante ou favorável. E
os principais funcionários, cujo trabalho beneficia a ordem
social, são extraordinariamente bem pagos.
A finalidade do culto vitoriano da invalidez feminina
era o controle social. Ela também era um símbolo ambíguo,
como a "beleza". Subjetivamente, as inválidas exerciam
através da sua condição o pouco poder de que dispunham,
evitavam incômodas exigências sexuais e partos
perigosos enquanto recebiam atenção especial de médicos
sensíveis. Para o sistema, porém, tratava-se de uma