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292 O MITO DA BELEZA
se adequassem à liberdade, sem qualquer esforço, com
uma resistência sobre-humana. Só que não se aprende a
liberdade facilmente da noite para o dia. Uma geração
não é tempo suficiente para que se esqueçam cinco milênios
de aprendizado de como suportar a dor. Se o sentido
de identidade sexual de uma mulher esteve centrado
na dor desde o registro mais remoto, quem é ela sem a
dor? Se o sofrimento é a beleza e a beleza é amor, ela
não pode ter certeza de ser amada se não sofrer. Com esse
condicionamento, é difícil visualizar um corpo feminino
livre da dor e ainda desejável.
Mesmo fora da dor biológica do sexo feminino, as
mulheres modernas só agora estão se recuperando de uma
longa experiência de castigos pelo prazer, administrados
pelo homem. O legislador grego Sólon determinou que
uma mulher solteira apanhada num ato sexual podia ser
vendida como escrava. O imperador Constantino decretou
que uma virgem que fornicasse de livre vontade devia
ser queimada (seu castigo era mais brando se ela tivesse
apenas sido violentada). A morte era o preço pago
por uma mulher livre que tivesse relações sexuais com um
escravo. As leis de Rômulo davam ao marido o direito
de matar a esposa adúltera. As adúlteras na Arábia Saudita
dos nossos dias são apedrejadas até a morte. A resistência
à pílula abortiva RU428 deriva em parte de ela
ser relativamente sem dor. Os ativistas que se opõem ao
aborto muitas vezes abrem exceção para casos de estupro
e incesto, o que sugere que é o seu desejo por sexo que
a mulher deve pagar com a dor. E muitas mulheres, através
de uma memória que se estende por uma infinidade
de gerações, de forma consciente ou não, sentem-se inclinadas
a concordar.
A cirurgia estética transforma os corpos de mulheres
feitas-por-mulheres, que compõem a grande maioria
dos pacientes, em mulheres feitas-pela-mão-do-homem.
Ela dominou as regiões da mente feminina que ficaram
sem policiamento quando a sexualidade feminina parou
de doer, e explorou nossa disposição de obedecer a uma