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A FOME 257
do seu peso original, foram observados amplos efeitos de
inanição parcial." Os indivíduos "começaram a se preocupar
cada vez mais com os alimentos e com o ato de comer,
ao ponto de meditarem obsessivamente sobre refeições
e alimentos, colecionarem receitas e livros de culinária
e desenvolverem rituais de alimentação anormal, como,
por exemplo, a lentidão excessiva ao comer e o hábito
de acumular e esconder objetos relacionados à comida".
Em seguida, a maioria "sofreu de alguma forma de
distúrbio emocional em conseqüência da inanição parcial,
como, por exemplo, a depressão, a hipocondria, a
histeria, explosões de raiva e, em alguns casos, níveis psicóticos
de desorganização". Perderam, então, a "capacidade
de funcionar em contextos sociais e de trabalho, devido
à apatia, redução da energia e da atenção, isolamento
social e diminuição do interesse sexual". Finalmente,
"dentro de semanas após a redução do consumo de alimentos",
"alegaram uma fome implacável, assim como
impulsos irresistíveis de desrespeitar as regras da dieta.
Alguns indivíduos sucumbiram a farras alimentares, seguidas
de vômitos e de sentimentos de vergonha de si mesmos.
Uma fome voraz persistia mesmo depois de refeições
fartas durante o processo de recuperação''. Alguns
dos indivíduos "se flagravam comendo sem parar, enquanto
outros se envolviam em ciclos incontroláveis de gula
e vômitos". Esses voluntários tinham pavor de "sair do
ambiente da experiência para locais onde seriam tentados
pelos alimentos que haviam concordado em não comer...
quando de fato cediam à tentação, faziam confissões
histéricas, meio irracionais". Tornaram-se irritadiços,
tensos, cheios de cansaço e de queixas imprecisas.
"Como fugitivos, não conseguiam se liberar da impressão
de estarem sendo vigiados por uma força sinistra."
Para alguns indivíduos, os médicos acabaram tendo de
receitar tranqüilizantes.
Os pacientes dessa experiência eram um grupo de rapazes
universitários saudáveis e perfeitamente normais.
Durante a grande fome que começou em maio de