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22 O MITO DA BELEZA
ro original era um instrumento de tortura da Alemanha
medieval, uma espécie de caixão com a forma de um corpo,
que trazia pintados os membros e o rosto de uma jovem
bela e sorridente. A pobre vítima era ali encerrada
lentamente. Quando a tampa se fechava, a vítima ficava
imobilizada e morria de inanição ou, de modo menos
cruel, morria perfurada pelos espigões de ferro encravados
na parte interna do caixão. A alucinação moderna
que prende as mulheres, ou na qual elas mesmas se prendem,
é da mesma forma cruel, rígida e adornada de eufemismos.
A cultura contemporânea dirige a atenção para
as metáforas da Donzela de Ferro enquanto censura o rosto
e o corpo das mulheres de verdade.
Por que motivo a ordem social sente necessidade de
se defender evitando a realidade das mulheres, nossos rostos,
nossos corpos, nossas vozes, e reduzindo o significado
das mulheres a essas "belas" imagens formuladas e
reproduzidas infinitamente? Embora ansiedades pessoais
e inconscientes possam representar uma força poderosa
na criação de uma mentira vital, a necessidade econômica
praticamente garante a sua existência. Uma economia
que depende da escravidão precisa promover imagens de
escravos que "justifiquem" a instituição da escravidão.
As economias ocidentais são agora inteiramente dependentes
da continuidade dos baixos salários pagos às mulheres.
Uma ideologia que fizesse com que nos sentíssemos
valendo menos tornou-se urgente e necessária para
se contrapor à forma pela qual o feminismo começava
a fazer com que nos valorizássemos mais. Isso não exigia
uma conspiração; bastava uma atmosfera. A economia
contemporânea depende neste exato momento da representação
das mulheres dentro dos limites do mito da
beleza. O economista John Kenneth Galbraith apresenta
uma explicação econômica para a "persistência da opinião
de que ser dona-de-casa é uma vocação 'maior'".
Para ele o conceito de que as mulheres estão por natureza
presas à Mística Feminina "nos foi forçado pela psicologia
popular, pelas revistas e pela ficção para disfar-