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A RELIGIÃO 165
a uma fonte inesgotável de pressão grupai. Ela tem uma
posição melhor em relação aos outros grupos porque a
pressão grupai é multiplicada pelas pressões institucional
e cultural. A Igreja da Unificação possui apenas o
Washington Times enquanto a seita do controle do peso
gera receita para a maioria dos veículos de comunicação
destinados às mulheres.
Willa Appel esclarece que a necessidade de ordem
é tanto fisiológica quanto intelectual. Ela descreve experiências
de privação de estruturas e pesquisa de privação
dos sentidos para explicar o que acontece com os membros
de uma seita durante o período de doutrinação. Incapazes,
por um lado, de dar um sentido ao excesso de
estímulos sensoriais novos e altamente carregados, e privados,
pelo outro lado, de estímulos significativos, eles
ficam desnorteados, perdem a capacidade de persistir numa
linha de pensamento racional e se tornam sugestionáveis
e suscetíveis à persuasão. Estão, assim, preparados
para receber um cenário em que "o Bem e o Mal se
defrontam num combate definitivo". O excesso de pornografia
da beleza associado a recentes convulsões sociais
constitui um ambiente inteiramente novo, caótico e desnorteante.
A renúncia ao alimento a que a maioria das
mulheres se sujeita é uma forma de privação sensorial.
E assim o bem e o mal são transformados em magreza
e gordura, que lutam pela alma feminina.
As seitas milenaristas descrevem um mundo exterior
perigoso e perverso. Os Salvos, como as beldades, tendem
a ser de natureza genérica, sem identidade. Uma sensação
de perda de controle conduz os fiéis a rituais de
purificação enquanto esperam o Grande Dia. Eles muitas
vezes precisam se sentir exaustos. Uma seita de índios
norte-americanos, os Dançarinos Fantasmas, desmaiava
de tanto dançar enquanto esperavam o juízo final. Os rituais
de condicionamento físico das mulheres as estão deixando
exaustas. O mundo pós-milenarista é um paraíso
igualmente indefinido — "Quando eu perder esse peso..."
''Supõe-se", escreve Appel sobre os milenaristas, "que o