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20 O MITO DA BELEZA
de ser designada para o único fio que permanecia intacto,
o que o reforçou substancialmente. Voltaram a ser impostos
aos corpos e rostos das mulheres liberadas todas
as limitações, tabus e penas das leis repressoras, das injunções
religiosas e da escravidão reprodutiva que já não
exerciam influência suficiente. A ocupação com a beleza,
trabalho inesgotável porém efêmero, assumiu o lugar
das tarefas domésticas, também inesgotáveis e efêmeras.
Como a economia, a lei, a religião, os costumes sexuais,
a educação e a cultura foram forçados a abrir um espaço
mais justo para as mulheres, uma realidade de natureza
pessoal veio colonizar a consciência feminina. Recorrendo
a conceitos de "beleza", ela construiu um mundo feminino
alternativo, com suas próprias leis, economia, religião,
sexualidade, educação e cultura, sendo cada um
desses elementos tão repressor quanto os do passado.
Considerando-se que pode ser mais fácil enfraquecer
a mulher ocidental de classe média sob o ponto de
vista psicológico agora que estamos mais fortes sob o aspecto
material, o mito da beleza, na forma em que ressurgiu
na última geração, teve de recorrer a sofisticação
tecnológica e fervor reacionário maiores do que anteriormente.
O atual arsenal do mito consiste na disseminação
de milhões de imagens do ideal em voga. Embora esse
fogo cerrado geralmente seja considerado uma fantasia
sexual coletiva, há nele, na verdade, muito pouco de sexual.
Ele atende ao chamado do temor político por parte
de instituições dominadas pelos homens, instituições
ameaçadas pela liberdade das mulheres. Ele explora a culpa
e a apreensão quanto à nossa própria liberação — medos
latentes de que talvez estejamos nos excedendo. Essa
frenética acumulação de imagens é uma alucinação coletiva
reacionária originada pela vontade de homens e mulheres
desnorteados e atordoados com a rapidez com a
qual se transformam as relações entre os sexos: um baluarte
de segurança contra a enchente das transformações.
Retratar em massa a mulher moderna como uma "beldade'
' é uma contradição. Enquanto a mulher moderna