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162 O MITO DA BELEZA
tica e presunçosa para com outras mulheres menos
devotas.
De acordo com Appel, os membros de seitas desenvolvem,
a partir dessas três convicções básicas, "uma atitude
de superioridade moral, um desprezo pelas leis seculares,
uma rigidez de raciocínio e a diminuição da consideração
para com o indivíduo". A conformidade ao grupo
da seita é altamente valorizada, enquanto a dissensão
é punida. A "beleza" é apenas uma conseqüência; o que
é "lindo" é o fato de se submeter a Donzela de Ferro.
O objetivo do raciocínio da beleza, seja sob o aspecto do
envelhecimento, seja sob o da gordura, é a rigidez do pensamento
feminino. Os membros de seitas são instados a
cortar todos os laços com o passado. "Destruí todas as
minhas fotos de quando era gorda"; "Agora sou outra!"
Atividades de alteração da mente determinam a extensão
do controle exercido por uma seita sobre as mentes
dos seus integrantes. Existe uma espécie de instrução
de beleza que funciona acompanhando as mesmas linhas
das seis práticas identificadas por Appel como recursos
para alterar a consciência: a oração, a meditação, a entoação
de cânticos, os rituais em grupo, o psicodrama e
a confissão.
Esse círculo repetitivo de vigilância trivializada é por
onde as mentes das mulheres são alteradas no que diz respeito
à alimentação. É de conhecimento geral que essa
vigilância faz com que as mulheres se sintam ligeiramente
loucas. O que ainda não foi reconhecido é até que ponto
ela realmente as enlouquece. Quando nós, mulheres, achamos
que não conseguimos parar de pensar em comida,
não estamos neuróticas — estamos, sim, demonstrando
uma total conscientização. Essa forma de repetição, imposta
a alguém que já esteja sob pressão, de fato altera
o funcionamento do cérebro. Os que entoam cânticos em
seitas vivem num "estado hipnagógico". Em tal estado,
eles são suscetíveis a impulsos agressivos ou de autodestruição.
A mesma indução ao transe ocorre na forma
pela qual as mulheres são levadas a pensar nos alimentos