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A RELIGIÃO 161
dispõem de meios normais e institucionais de compensação".
As seitas oferecem "ritos de passagem numa sociedade
em que as instituições tradicionais parecem estar
acabando".
É essa a história da vida das mulheres hoje em dia.
Embora muitas tenham conquistado poder durante as
duas últimas décadas, esse poder não está centrado nos
corpos femininos, como ocorria nos antigos ritos de passagem
femininos. As mulheres ainda carecem de organizações,
instituições e de uma voz coletiva. Qualquer mulher
urbana que trabalhe fora recitará uma ladainha de
"frustração e confusão" bem como de reversão de expectativas.
As mulheres vivem numa realidade propícia à criação
de seitas. Tudo o que faltava era a seita. A teologia
do controle de peso supriu a necessidade. Ela compartilha
com outras seitas de sucesso três características básicas.
As seitas adotam uma estrutura autoritária. As mulheres
que fazem regimes seguem dietas das quais não podem
se afastar. Reza o missal da igreja católica romana,
"Põe, Senhor, uma guarda à minha boca e uma porta aos
meus lábios." O tom dos livros e artigos sobre dietas é
dogmático e inequívoco. "Especialistas" dirigem todo o
processo e sempre têm razão.
As seitas pregam a "renúncia ao mundo". As mulheres
em dieta renunciam ao prazer dos alimentos. Elas
evitam comer fora, restringem sua vida social e evitam
situações em que possam se deparar com tentações. As
pacientes de anorexia renunciam à maioria dos prazeres
terrenos — filmes, bijuterias, piadas — como uma extensão
da sua renúncia à comida.
Os membros de seitas acreditam que somente eles "receberam
o dom da verdade". As mulheres com obsessão
pelo próprio peso ignoram elogios por sentirem que somente
elas mesmas sabem realmente o quanto é repulsivo
o corpo oculto à visão de terceiros. As anoréxicas têm
certeza de estar envolvidas numa busca que ninguém mais
pode entender ao olhá-las. O espírito de sacrifício pode
trancar as mulheres numa atitude de condescendência cri-