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O MITO DA BELEZA 19
lheres que ali estavam. Surgiram simultaneamente outras
ficções: uma visão da infância que exigia permanente supervisão
materna; uma concepção da biologia feminina
que forçava as mulheres da classe média a fazer o papel
de histéricas e hipocondríacas; uma convicção de que as
mulheres respeitáveis não tinham sensibilidade sexual; e
uma definição do trabalho feminino que ocupava as mulheres
com tarefas repetitivas, demoradas e trabalhosas
como, por exemplo, o bordado e a renda feita à mão. Todas
as criações vitorianas semelhantes a essas tinham uma
dupla função — embora fossem estimuladas por serem
um meio de gastar.a energia e a inteligência feminina de
forma inócua, as mulheres muitas vezes usavam essas tarefas
para expressar criatividade e paixão autênticas.
No entanto, apesar da criatividade das mulheres da
classe média no que diz respeito à moda, ao bordado e
à educação infantil e, um século mais tarde, ao papel de
dona-de-casa de subúrbio rico que se originou dessas ficções
sociais, o principal propósito das ficções estava realizado.
Durante um século e meio de agitação feminista
sem precedentes, elas neutralizaram com eficácia o perigo
do novo lazer, da alfabetização e da relativa isenção
de restrições de ordem material da mulher da classe média.
Embora essas ficções trabalhosas e absorventes quanto
ao papel natural da mulher tenham se adaptado de forma
a ressurgir na Mísiica Feminina do pós-guerra, quando
a segunda onda do movimento das mulheres desmontou
aquilo que as revistas femininas retratavam como o
"romance", a "ciência" e a "aventura" dos afazeres domésticos
e da próspera vida em família, elas por um tempo
foram derrotadas. A enjoativa ficção doméstica da "família
reunida'' perdeu seu sentido, e as mulheres da classe
média saíram em massa de dentro de casa.
Por esse motivo, as lendas simplesmente se transformaram
mais uma vez. Como o movimento das mulheres
conseguira desfazer a maioria das outras ficções necessárias
da feminilidade, a função de controle social, que
antes se distribuía por toda uma trama em lendas, teve