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A RELIGIÃO 115
crenças, que são abandonados quando não mais cumprem
sua função. Como o mito maior, a estrutura dessa religião
se transforma com flexibilidade para se contrapor
aos vários desafios que lhe impõe a autonomia feminina.
Suas imagens e seu método são uma imitação grosseira
do catolicismo medieval. A ascendência que ela alega
ter sobre as vidas das mulheres é papal em seu absolutismo.
Sua influência sobre as mulheres modernas, como
a da igreja medieval sobre toda a cristandade, vai muito
além da alma do indivíduo para moldar a filosofia, a política,
a sexualidade e a economia dos nossos tempos. A
igreja deu forma e conteúdo não só à vida religiosa, mas
a todos os eventos da comunidade, não tolerando nenhuma
divisão entre o secular e o religioso; os Ritos permeiam
os dias da mulher moderna de forma igualmente rigorosa.
À semelhança da igreja medieval, acredita-se que os
Ritos sejam baseados num credo tão palpável quanto a
Pedra do Vaticano: que existe essa coisa chamada beleza,
que ela é sagrada e que as mulheres deveriam procurar
alcançá-la. As duas instituições são ricas, vivendo de
dízimos. Nenhuma das duas perdoa os hereges e os pecadores
impenitentes. Os membros das duas igrejas aprendem
o catecismo desde o berço. As duas precisam de uma
fé incondicional por parte de seus seguidores a fim de se
manterem.
Por sobre essa raiz de catolicismo falsamente medieval,
os Ritos da Beleza foram acumulando alguns novos
elementos: um luteranismo em que as modelos de moda
são as Eleitas, e as restantes de nós as Amaldiçoadas; uma
adaptação episcopal às exigências do consumismo, na qual
as mulheres podem aspirar ao paraíso através de boas
obras (lucrativas); um judaísmo ortodoxo de compulsões
à pureza, na exegese minuciosa e trabalhosa de centenas
de leis com seus comentários sobre o que comer, o que
vestir, o que fazer ao corpo e em que momento; e um núcleo
baseado nos mistérios elêusicos na cerimônia da morte
e do renascimento. Por cima de tudo isso, foram fielmente
adaptadas as técnicas de doutrinação das seitas mo-