Manual para a Redução da Pobreza por meio do Turismo

Capítulo 5 O negócio do turismo 26
EXEMPLOS INSPIRADORES: A EMPRESA DE OBSERVAÇÃO DE BALEIAS WHALE WATCH
KAIKOURA – NOVA ZELÂNDIA
A Whale Watch Kaikoura (WWK) é a única empresa da Nova Zelândia que oferece passeios marítimos para observação
de baleias o ano todo, permitindo que turistas experimentem a emocionante aventura de ver cachalotes
gigantes de perto. A WWK é uma empresa local exclusivamente estabelecida e administrada por maoris
sediada na pequena cidade costeira de Kaikoura, situada a duas horas e meia de carro, por uma estrada que
oferece belíssimas vistas, ao norte da cidade de Christchurch, localizada na costa leste da Ilha do Sul da Nova
Zelândia. Nessa região, grandes montanhas com picos cobertos de neve mergulham no oceano enquanto, a
uma pequena distância em alto-mar, um canyon submarino profundo atrai uma abundância extraordinária
de vida marinha.
Os cachalotes de Kaikoura – cujo tamanho equivale ao de quatro elefantes – são os maiores carnívoros do
mundo. Eles dividem seu mundo singular com muitas outras baleias e golfinhos, focas e albatrozes - todos os
quais podem ser observados regularmente em passeios operados pela WWK.
Há 23 anos, um grupo de quatro famílias maori da península de Kaikoura estabeleceu a Whale Watch Kaikoura
e um fundo chamado Kaikoura Charitable Trust – seu acionista majoritário. O que começou como uma pequena
empresa comunitária de turismo, tornou-se um próspero negócio que acabou catalisando o reavivamento,
o crescimento sustentável e o desenvolvimento de toda uma região. Com os lucros que tem gerado, a WWK
conseguiu manter as terras da Península de Kaikoura nas mãos do povo maori, que vivia na região há 1000
anos e estava na iminência de ser deslocado à força por um projeto ferroviário e pela pobreza.
Além de manter um negócio rentável e muitos empregos diretos e indiretos, a WWK também gera benefícios
concretos para a comunidade, oferecendo passeios anuais para observação de baleias a escolas como
cortesia, fazendo doações ao hospital de Kaikoura, à guarda costeira e ao corpo de bombeiros e financiando
projetos de pesquisas marinhas - apenas para citar alguns benefícios. Kaikoura também foi a primeira comunidade
da Nova Zelândia e a segunda do mundo a receber a certificação Green Globe. A WWK recebeu o prêmio
Qualmark EnviroGold – a certificação concedida pela Nova Zelândia a empresas que adotam as melhores
práticas ambientais.
“A empresa Whale Watch tem o compromisso
de proporcionar uma experiência de
observação de baleias de qualidade sem
deixar de administrar o uso de um recurso
natural raro com todo o cuidado. Como uma
empresa de propriedade maori, a Whale
Watch preza os valores da hospitalidade
para com visitantes e da reverência pelo
mundo natural.
Trata-se de uma filosofia que abrange
pessoas, a terra, o mar e todos os seres vivos,
que são vistos como um único organismo”.
Kauahi Ngapora,
Diretor Geral de Operações,
empresa Whale Observar
Kaikoura
Fonte: http://www.tourismfortomorrow.com/Winners_and_Finalists/Previous_Winners_and_Finalists/2010_Winners_and_Finalists/whale- watchkaikoura/
(acessado em 16 de outubro de 2011).