Manual para a Redução da Pobreza por meio do Turismo

Capítulo 5 O negócio do turismo 12
CASOS INSPIRADORES: Turismo comunitário sustentável em Mae Hong Son, região norte da
Tailândia 8
A abundância de atrações históricas, culturais e naturais da Tailândia tem contribuído para o desenvolvimento
do turismo de massa, acarretando efeitos positivos e negativos para o desenvolvimento do país. Há três anos,
um projeto de turismo comunitário sustentável vem sendo implementado no vilarejo de Baan Huay Hee, habitado
por pessoas da etnia karen, na província de Mae Hong Son, situada na região noroeste da Tailândia. O
projeto está sendo implementado com a ajuda de uma pequena ONG chamada Projeto de Recuperação da
Vida e da Cultura (Project for Recovery of Life and Culture - PRLC). Os objetivos do projeto são os seguintes: (1)
melhorar a qualidade geral de vida dos habitantes do vilarejo; (2) preservar e reforçar a importância da cultura
karen; (3) empoderar moradores locais para tomarem suas próprias decisões sobre seu modo de vida; e (4)
contribuir para a conservação dos recursos naturais e do meio ambiente.
O vilarejo tornou-se um modelo de sucesso para mais de 60 outros vilarejos e comunidades. O projeto tornou-
-se holístico na sua abordagem e incorporou elementos de gestão de recursos naturais, desenvolvimento do
turismo sustentável, fortalecimento da sociedade civil, prevenção do HIV/Aids e do uso de drogas e desenvolvimento
do protagonismo de jovens. Os moradores de Huay Hee desenvolveram um sistema de classificação
de terras e um modelo de cooperação para trabalhar com os órgãos governamentais responsáveis por um
parque nacional situado nas proximidades do vilarejo, no intuito de prevenir o desmatamento e a degradação
de bacias hidrográficas.
Eles sabem como suas florestas devem ser protegidas e seguem suas próprias tradições, ao mesmo tempo em
que aumentam sua renda e desfrutam de um melhor padrão de vida. Eles se tornaram mais conscientes de
questões ambientais. As mulheres do vilarejo servem refeições, vendem artigos de tecelagem tradicionais da
cultura karen e cuidam dos turistas que hospedam em suas casas. O trabalho de hospedar turistas em suas
casas e de guiá-los em passeios turísticos é compartilhado entre as famílias em um sistema de rodízio, o que
significa que tanto a responsabilidade por essas atividades como a renda que elas geram são compartilhadas
entre elas. Parte da renda gerada pelas atividades de turismo tem sido depositada em um fundo estabelecido
pelo vilarejo, cujos recursos têm sido usados para conservar suas florestas, cultivar orquídeas, comprar equipamentos
para hospedar turistas e apoiar atividades educacionais e viagens realizadas para fins de treinamento
em turismo.
Intercâmbios bem informados com turistas ajudaram a evitar a degradação da cultura local e geraram mais
respeito pelas tradições da etnia karen. Um outro aspecto importante é que os habitantes de Huay Hee foram
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Fonte: Economic and Social Commission for Asia and the Pacific: “Managing Sustainable Tourism Development”, in ESCAP Tourism Review (Nova
Iorque, Nações Unidas, 2001) No. 22, págs. 9 a 11.