JOS RODRIGUES DE PAIVA

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plificada por inúmeras passagens pontuais, como a que se segue, colhida de um diálogo
(quase platônico) entre Mário e o Dr. Beirão – médico dotado de um raro perfil humanístico
que lhe permite pensar a medicina e a arte, Deus e o Homem, a religião e a vida, a existência
e a transcendência.
[...] a Arte tivera sempre duas funções fundamentais: servir-se a si ou a um valor que a
transcendia. Sim, de certo modo, a arte servira-se sempre a si; mas ignorava-o quando
servia verdadeiramente uma Transcendência, e isso lhe dava uma força absoluta.
Quando porém se servia conscientemente a si, havia sempre para os homens a sombra
ao menos de um valor que eles separavam da arte – e a tolerava. Frente a esse valor, o
da arte era apenas um acréscimo, não uma substituição; a própria amargura que exprimisse
era um aceno à esperança. 22
Mas o romance, embora não datado, inscreve-se no tempo da sua escritura. Um
tempo histórico (a década de 50) intensamente propício à discussão ideológica e aos seus
cruzamentos com a estética. Nesse aspecto o livro dará continuidade ao debate proposto
por Apelo da noite e, embora a ênfase se transfira da política para a Arte, estão ainda postos
em evidência certos temas e sobretudo os confrontos dialéticos que caracterizam o romance
anterior e que já se podiam vislumbrar desde Mudança: referências à Guerra (“essa
guerra da esperança, da ‘violência da esperança’” – CF, p. 11), revelações mais ou menos
traumáticas do stalinismo, o hegeliano conflito entre o relativo e o absoluto, particularmente
nos seus desdobramentos binômicos: Arte/Vida, Arte/Liberdade, a Arte/um Filho (como
prolongamento da vida ou possibilidade do Absoluto), Vida/Morte, morte-natural/suicídio,
Humano/Divino, Divino/Profano... De todas estas dicotomias o romance dirá, ora mais, ora
menos, e sempre pela consciência ou pela emoção de Mário, e sempre tudo convergindo
para definir uma concepção e destinação da Arte: o que é, para que serve, que impulso leva
o homem a realizá-la. Na formulação romanesca de Cântico final estas indagações, que são
recorrentes, alcançam o seu máximo momento na reflexão que faz sobre as razões que levam
um pintor agnóstico (Mário) a restaurar e decorar uma capela, seguindo o mesmo e-
xemplo, ou cedendo ao mesmo impulso ou à mesma fascinação que à realização de obras
idênticas levou artistas como Matisse, Braque, Chagall... Que razões, sobretudo quando tal
realização é um canto de cisne, o cântico final entoado à hora do fim e ali deixado suspen-
22 FERREIRA, Vergílio. Cântico final. 2. ed. Lisboa: Portugália, 1966, p. 169 (itálico e destaque do texto
citado).