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perderam parte de suas folhas que poderiam estar causando o sombreamento e, as
folhas restantes e as novas tiveram mais condições de realizar fotossíntese.
Sabe-se que a RAF, representada pela fórmula RAF=
AF/MST, expressa a área foliar útil para a fotossíntese e a fitomassa seca total
resultante (Benincasa, 1988). O aumento da fitomassa seca total e a redução da área
foliar é um comportamento típico de culturas de ciclo curto, conforme observação de
Santos (1998) e resultados de David (2004) com M. piperita L. A P. glomerata
apresenta ciclo longo e, no experimento, foi observado que, tanto a área foliar quanto
a fitomassa seca total aumentaram durante todo o experimento, porém o incremento
da fitomassa seca total foi superior ao da área foliar até a 4ª colheita, época em que
as plantas passaram a investir mais na produção de folhas para recuperação após as
injúrias. A diminuição da fitomassa seca total e o aumento da área foliar na 5ª
colheita refletiram no aumento da RAF a partir desse período, indicando, portanto, o
aumento da área foliar útil para o crescimento.
Outra hipótese para o ocorrido aumento da RAF é que, por
ser uma cultura perene, a P. glomerata recomece seu ciclo com um incremento de
parâmetros para maior realização de fotossíntese e conseqüente incremento da
produção. Como esse incremento não é superior a RAF inicial, esta justificada a
observação Magalhães (2000) de que a produção de raízes de P. glomerata em três
anos de cultivo é inferior a três produções de um ano.
Na figura 14 pode-se observar que o tratamento 30 t/ha teve
uma RAF inicial superior aos demais tratamentos, ou seja, no início do experimento
as plantas desse tratamento translocaram maior quantidade de nutrientes para as
folhas, órgão que realiza a fotossíntese, processo responsável por 90% da produção
vegetal (Benincasa, 1988). A conseqüência disso pode ser observada na figura 7, que
mostra que esse tratamento proporcionou às plantas um maior fitomassa seca total no
final do experimento, uma vez que essas plantas tinham uma maior área inicial para a
produção de fitomassa seca. Na 6ª colheita a testemunha foi o tratamento que
apresentou a maior a RAF, ou seja, nessa época passou a translocar uma quantidade
maior de nutrientes, do que as plantas dos outros tratamentos, para as folhas do que