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Desses componentes podem se destacar a luz, latitude, temperatura, propriedades físicas e
químicas do solo, ventos e disponibilidade de água (Chaves, 2002).
Após a descoberta do ácido pfáffico por Takemoto, nas raízes da
Pfaffia paniculata, tem crescido o interesse pelas espécies do gênero Pfaffia (Nishimoto et al,
1984). Essas espécies, conhecidas popularmente como Ginseng brasileiros, são utilizadas
popularmente como tônicos, antidiabéticas, antiarréicos e antihemorróidos (Sanguinetti, 1989
e Berg, 1982).
Da Pfaffia glomerata foram isolados o ácido triterpênico glomérico, o
ácido nortriterpênico pfamérico e a podecdisona β (Shiobara et al. 1993, Nishimoto et al.
1990) e alguns hormônios com efeito adaptógeno (característica farmacológica de promover
aumento da resistência), como: β - ecdisona, ecdisterona, β - glucopiranosil oleato,
rubresterona e ácido oleanólico (Magalhães, 2000). Os teores de β - ecdisona em raízes secas
de P. glomerata variam de 0,25 a 0,37% dependendo do acesso; e de 0,16 a 0,38%,
dependendo da época de colheita das raízes (Côrrea Júnior, 2002). Apesar de terem sido
encontrados teores de 0,15% (Figueiredo et al, 2004) e de 0,70% (Montanari et al, 1999).
As raízes de P. glomerata são, quimicamente, ricas em saponinas
triterpênicas, porém a β-ecdisona (um esteróide) é seu principal componente (Vigo et al,
2003), sendo o mais importante esteróide empregado nas formulações cosméticas.
Foi demonstrada por Freitas (2002) a ação protetora gástrica e antisecretora
ácida do extrato hidroalcólico bruto de P. glomerata. Além desse efeito, o extrato
aquoso bruto apresentou ação cicatrizante de úlceras gástricas pré-formadas. Em experimento
realizado com liofilizado de raízes de P. glomerata conclui-se que o liofilizado tem efeito de
melhora na atividade e memória de ratos idosos tratados cronicamente; em humanos há
melhoras na memória de curto prazo, na memória imediata e na remota, porém há prejuízo na
atividade psicomotora (Marques, 1998). Em um ensaio com roedores verificou-se que o
extrato hidroalcólico de P. glomerata a 60%, administrado via intraperitonial, possui uma ação
depressora do sistema nervoso central, com efeito, amnésico na tarefa de esquiva inibitória.
Quando administrada via oral o efeito não foi observado (De- Paris et al., 2000).