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Aliada a esses fatores verifica-se uma tendência de consumo de produtos que valorizem o
vínculo com a natureza, produtos livres de agrotóxicos, também chamados de orgânicos.
Após a revolução dos medicamentos sintetizados, as indústrias
farmacêuticas se voltaram para o reino vegetal em busca de substâncias para produzir
medicamentos para doenças as quais ainda não há resposta, como o câncer e a AIDS.
Existem no mercado nacional dois tipos de plantas medicinais: o das
espécies nativas e das exóticas, sendo que no primeiro grupo, a quase totalidade do material é
obtida por coleta nos ambientes de ocorrência natural, não havendo processo de domesticação
ou cultivo, seja pela impossibilidade de reprodução do ambiente natural ou pela ausência de
pesquisa que possibilitem a domesticação da espécie (Batalha & Ming, 2003). Sendo assim,
constata-se que o estudo na área farmacológica e médica não foi acompanhado pelas áreas de
Agronomia e de Botânica (Furlan, 1998), sendo o enfoque agronômico uma realidade recente.
Historicamente, o Brasil é alvo de constantes expedições (oficiais e
não oficiais) de coleta de matéria-prima para pesquisa de novos produtos, sendo o mais
importante centro de coleta de espécies do gênero Pfaffia (Côrrea Júnior, 2003) conhecidas
popularmente como ginseng brasileiro.
O fornecimento de matéria-prima de muitas espécies medicinais
obtidas por coleta está em risco devida à diminuição de suas áreas de ocorrência natural
causada pelo desmatamento, agricultura e urbanização, além do próprio extrativismo. Não
existe área cultivada suficiente para atender toda a demanda. Muitas espécies, como a Pfaffia
glomerata (Spreng.) Pedersen são mais vulneráveis à erosão genética por apresentarem seus
princípios ativos nas raízes, assim a planta é retirada do solo, não tendo como se regenerar.
Durante a Reunião Técnica sobre Recursos Genéticos de Plantas
Medicinais e Aromáticas foram listadas espécies prioritárias a serem pesquisadas, sendo
Pfaffia glomerata uma das espécies que está na lista tanto de ambiente de Mata Atlântica
como de espécies ruderais, invasoras e cultivadas (EMBRAPA, 2002). Côrrea Júnior (2003)
ilustra em sua tese a necessidade de inclusão da P. glomerata na relação de espécies
prioritárias e da necessidade de desenvolvimento de pesquisas visando seu cultivo.
A Pfaffia glomerata, espécie utilizada há séculos pelos índios
brasileiros na cura e prevenção de doenças, teve suas propriedades medicinais comprovadas: a
raiz da planta tem componentes que atuam na regeneração das células, na purificação do