CARACTERIZAÇÃO DO MECANISMO FOTOSSINTÉTICO E

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3 INTRODUÇÃO
Em termos de morbidade e mortalidade, a malária é a mais importante
doença parasitária humana e apresenta um sério impacto na saúde e economia do mundo
tropical (MUELLER et al., 2000; WHO, 2005). A estimativa mundial de ocorrência da doença
é da ordem de 300 milhões de casos clínicos por ano e a mortalidade causada pela malária é
superior a 1 milhão de mortes/ano, principalmente crianças. Mais de 3,2 bilhões de pessoas no
mundo, em 107 países e territórios vivem sob o risco da doença, que pode matar em questão
de horas. Para cada 10 casos de malária reportados, 9 ocorrem na África tropical, região
considerada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como a de mais alto endemismo da
doença no mundo (Figura 1) (WHO, 2005).
Nas Américas, segundo a OMS, ocorre a transmissão de malária em 9
países que compartem a região da selva amazônica, e em 8 países da América Central e Caribe
(WHO, 2005). Em 2004, os Estados membros da Organização Pan-Americana da Saúde
(OPAS) indicaram que dos calculados 865 milhões de habitantes das Américas,
aproximadamente 250 milhões vivem em zonas de risco ecológico de transmissão da malária,
que continua sendo um problema de saúde pública na região, com transmissão registrada em
21 dos Estados membros da OPAS (OPAS, 2005).
No Brasil, em 1996, foram reportados aproximadamente 450 mil casos
clínicos da doença (80% na região amazônica), 100 mil a menos que nos anos anteriores, com