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<strong>com</strong>o sendo manifestação alucinatória, falou em voz baixa, estranhamente<<strong>br</strong> />
reanimado:<<strong>br</strong> />
— Benfeitor querido, este é o filho de minhalma!... é o doce menino, a<<strong>br</strong> />
quem me referi, em nossas antigas conversações, em Roma... Cresceu em<<strong>br</strong> />
outros <strong>br</strong>aços e desenvolveu-se em outro clima!... Ó meu pai, tu sabes que<<strong>br</strong> />
longas e torturantes saudades me dilaceraram o coração!... Tu sabes <strong>com</strong>o<<strong>br</strong> />
suspirei por esta hora de <strong>com</strong>preensão e harmonia!... Contudo, ai de mim! os<<strong>br</strong> />
que se amam profundamente, na Terra, costumam reencontrar-se no justo<<strong>br</strong> />
momento da grande separação... Ó pai querido, não me relegues à aflição que<<strong>br</strong> />
trago no peito opresso... Balsamiza meu espírito ulcerado, sustenta-me para a<<strong>br</strong> />
viagem da morte!... Dá-me forças, a fim de que eu possa seguir em paz,<<strong>br</strong> />
avançando no caminho que o Senhor me traçou! Não permitas que os meus<<strong>br</strong> />
pés venham a vacilar na jornada nova! Daria tudo agora para ficar e desvelarme<<strong>br</strong> />
pelo filho inesquecido, no entanto, o nosso Divino Mestre honrou-me <strong>com</strong> o<<strong>br</strong> />
seu testemunho de confiança!... Devo partir, deixando na retaguarda o fatigado<<strong>br</strong> />
corpo que me serviu de tabernáculo!... Consola-me, porém, a certeza de que<<strong>br</strong> />
prosseguiremos ligados uns aos outros pelos laços sublimes do amor que, em<<strong>br</strong> />
toda a parte, é a herança gloriosa de Nosso Pai Celeste!... Perdoa-me a<<strong>br</strong> />
insistência <strong>com</strong> que me prendo a Taciano, nos minutos supremos de minha<<strong>br</strong> />
despedida da Terra!... Ele ainda está moço e inexperiente... Não tem ainda<<strong>br</strong> />
suficiente altura espiritual para <strong>com</strong>preender o Evangelho, mas o futuro nos<<strong>br</strong> />
auxiliará a vê-lo triunfante... Abnegado Corvino, não o abandones!... Ajuda-o a<<strong>br</strong> />
refletir na grandeza da vida e a desco<strong>br</strong>ir a luz do conhecimento cristão!...<<strong>br</strong> />
O agonizante fêz longo intervalo, enquanto o rapaz lhe afagava as mãos,<<strong>br</strong> />
sufocando as lágrimas.<<strong>br</strong> />
Em seguida, retomou a palavra, exclamando:<<strong>br</strong> />
— Sei que só a meditação na magnanimidade do Eterno devia ser agora o<<strong>br</strong> />
meu pensamento único... Sei que só a Infinita Bondade do Senhor pode suprir<<strong>br</strong> />
o vazio de minha insignificância, contudo... Taciano é meu filho e Jesus nos<<strong>br</strong> />
prometeu ilimitado perdão quando muito amássemos!... Taciano...<<strong>br</strong> />
O mártir parecia interessado em prosseguir e o filho mostrava-se ansioso<<strong>br</strong> />
em continuar escutando, mas a resistência de Varro chegara ao fim...<<strong>br</strong> />
O moribundo emudecera.<<strong>br</strong> />
Somente os olhos, fitos no jovem angustiado, falavam sem palavras do<<strong>br</strong> />
carinho e da inquietação que lhe vagueavam na alma.<<strong>br</strong> />
Foi então que Silvano e a multidão dos meninos que o a<strong>com</strong>panhavam<<strong>br</strong> />
cercaram-lhe a enxerga humilde e <strong>com</strong>eçaram a cantar...<<strong>br</strong> />
Quinto Varro ouviu o velho hino, simples e terno, que ele mesmo<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>pusera para felicitar os visitantes de sua escola, enquanto as crianças repetiam:<<strong>br</strong> />
Companheiro,<<strong>br</strong> />
Companheiro!<<strong>br</strong> />
Na senda que te conduz,<<strong>br</strong> />
Que o Céu te conceda a vida<<strong>br</strong> />
As bênçãos da Eterna Luz!...<<strong>br</strong> />
Companheiro,<<strong>br</strong> />
Companheiro!<<strong>br</strong> />
Recebe por saudação<<strong>br</strong> />
Nossas flores de alegria