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apelos, amparando-te <strong>com</strong> o nosso esforço assistencial. Vai em paz, quando<<strong>br</strong> />
quiseres, e que Jesus te abençoe.<<strong>br</strong> />
Varro dirigiu-lhe <strong>com</strong>ovedoras palavras de reconhecimento, reafirmou as<<strong>br</strong> />
promessas que formulara e ausentou-se, cismarento, sem saber ao certo que<<strong>br</strong> />
estranhas emoções lhe povoavam a alma, entre raios de alegria e dardos de<<strong>br</strong> />
amargura.<<strong>br</strong> />
Em esplêndido crepúsculo, enquanto o Sol, <strong>com</strong>o um <strong>br</strong>aseiro, tombava<<strong>br</strong> />
para os lados de Óstia, o Espírito de Quinto Varro, solitário e pensativo, chegou<<strong>br</strong> />
à Ponte Céstio, demorando-se na contemplação da corrente do Ti<strong>br</strong>e, <strong>com</strong>o<<strong>br</strong> />
que detido por obcecantes recordações.<<strong>br</strong> />
Brisas suaves deslizavam cantando, qual se fôssem ecos isolados de<<strong>br</strong> />
melodias ocultas no céu escampo.<<strong>br</strong> />
Roma engalanara-se para cele<strong>br</strong>ar as vitórias de Séptimo Severo so<strong>br</strong>e os<<strong>br</strong> />
seus temíveis <strong>com</strong>petidores. Pescênio Níger, depois de tríplice derrota, fôra<<strong>br</strong> />
colhido pelas forças imperiais e decapitado, às margens do Eufrates, e Albino,<<strong>br</strong> />
o escolhido das legiões da Bretanha, seria vencido nas Gálias, matando-se em<<strong>br</strong> />
desespero.<<strong>br</strong> />
Diversos dias de festa <strong>com</strong>emoravam a glória <strong>br</strong>ilhante do imperador<<strong>br</strong> />
africano, mas, por solicitação dos augustais, o término das solenidades estava<<strong>br</strong> />
marcado para a noite próxima, no grande anfiteatro, <strong>com</strong> todas as pompas do<<strong>br</strong> />
triunfo.<<strong>br</strong> />
Mostrando fisionomia expectante e entristecida, Varro atravessou o<<strong>br</strong> />
pequeno território da ilha do Ti<strong>br</strong>e e, ganhando o Templo da Fortuna, observou<<strong>br</strong> />
a multidão dos grupos esparsos de povo, a se adensarem na praça, em direção<<strong>br</strong> />
ao soberbo edifício.<<strong>br</strong> />
As liteiras de altos dignitários da Corte, cercadas de escravos, dispersavam<<strong>br</strong> />
pequenas assembléias de cantores e dançarinos. Bigas faustosas e carros<<strong>br</strong> />
adornados varavam por entre a turba, conduzindo tribunos jovens e damas<<strong>br</strong> />
patrícias de famílias tradicionais. Marinheiros e soldados querelavam <strong>com</strong><<strong>br</strong> />
vendedores de refrigerantes e frutas, enquanto a onda popular crescia sempre.<<strong>br</strong> />
Gladiadores de corpo des<strong>com</strong>unal chegavam sorridentes, cortejados por<<strong>br</strong> />
jogadores inveterados da arena.<<strong>br</strong> />
E, enquanto os sons de alaúdes e atabales se misturavam ao distante<<strong>br</strong> />
rugido das feras enjauladas para o soberbo espetáculo, a glória de Severo e o<<strong>br</strong> />
suplício dos cristãos eram os temas preferidos de todas, as palestras.<<strong>br</strong> />
O viandante espiritual fitava não só a multidão ávida de prazeres, mas<<strong>br</strong> />
também as falanges bulhentas de entidades ignorantes ou perversas que<<strong>br</strong> />
dominavam nas som<strong>br</strong>ias <strong>com</strong>emorações.<<strong>br</strong> />
Varro tentou adiantar-se, revelando estar àprocura de alguém, mas a<<strong>br</strong> />
pesada atmosfera reinante o<strong>br</strong>igou-o a recuar. Contornou o famoso anfiteatro,<<strong>br</strong> />
palmilhou as vielas que se estreitavam entre o Célio e o Palatino, atravessou a<<strong>br</strong> />
Porta Capena e atingiu o campo, dirigindo-se para os sepulcros da Via Apia.<<strong>br</strong> />
A noite clara descera so<strong>br</strong>e o casario romano.<<strong>br</strong> />
Milhares de vozes entoavam cânticos de júbilo, à prateada claridade do luar<<strong>br</strong> />
em plenilúnio. Eram cristãos desencarnados, preparando-se para receber os<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>panheiros de sacrifício. Os mártires supostamente mortos iam saudar os<<strong>br</strong> />
mártires que, nessa noite, iam morrer.<<strong>br</strong> />
Quinto Varro uniu-se ao extenso grupo e orou, fervorosamente, suplicando<<strong>br</strong> />
ao Alto forças para a difícil empresa a que pretendia consagrar-se.