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Martírio e amor<<strong>br</strong> />
Atirado ao calabouço, o irmão Corvino passou a experimentar os efeitos da<<strong>br</strong> />
implacável perseguição de Opílio Vetúrio.<<strong>br</strong> />
Ordenações dos assessores de Maximino <strong>com</strong>eçaram a aparecer,<<strong>br</strong> />
re<strong>com</strong>endando o suplício dos chamados «desordeiros galileus».<<strong>br</strong> />
Artêmio Cim<strong>br</strong>o e alguns outros patrícios influentes embalde tentaram opor<<strong>br</strong> />
resistência à chacina criminosa, porque o deplorável movimento alastrou-se,<<strong>br</strong> />
irrefreável.<<strong>br</strong> />
Álcio Noviciano, velho guerreiro da Trácia, chegou à cidade, em <strong>com</strong>panhia<<strong>br</strong> />
de alguns frumentários, na posição de enviado do tirano que <strong>com</strong>andava o<<strong>br</strong> />
poder, sendo recebido festivamente.<<strong>br</strong> />
Exibições no anfiteatro da cidade foram organizadas <strong>com</strong> esmero.<<strong>br</strong> />
O amigo de Maximino era portador de cartas diversas às autoridades<<strong>br</strong> />
lugdunenses, re<strong>com</strong>endando o maior rigor no castigo aos seguidores do culto<<strong>br</strong> />
nazareno e, a fim de corresponder às mensagens ilustres, dezenas de plebeus<<strong>br</strong> />
foram lançados à sanha carnívora de feras africanas, ao som de músicas<<strong>br</strong> />
alegres.<<strong>br</strong> />
O benfeitor dos po<strong>br</strong>es, entretanto, e outros prisioneiros altamente<<strong>br</strong> />
categorizados pela opinião pública foram reservados a interrogatório dirigido<<strong>br</strong> />
pelo destacado visitante.<<strong>br</strong> />
No dia justo, o tribunal de audiências regurgitava de povo.<<strong>br</strong> />
Vastas galerias jaziam apinhadas de gente.<<strong>br</strong> />
Todos os adversários da nova fé <strong>com</strong>o que se congregavam ali, para a<<strong>br</strong> />
ironia e o escárnio.<<strong>br</strong> />
Renteando quase <strong>com</strong> o embaixador do imperante, Opílio, Galba, Taciano<<strong>br</strong> />
e Sú<strong>br</strong>io a<strong>com</strong>panhavam o desenrolar dos acontecimentos <strong>com</strong> som<strong>br</strong>io<<strong>br</strong> />
aspecto.<<strong>br</strong> />
Vetúrio, denunciando no rosto envelhecido as extremas aflições que o<<strong>br</strong> />
atormentavam, revelava-se inquieto, levando a destra aos olhos, de momento a<<strong>br</strong> />
momento, evidenciando a emotividade de que se via possuído, enquanto<<strong>br</strong> />
Taciano, recordando o enfermeiro abnegado, mostrava no semblante um misto<<strong>br</strong> />
de <strong>com</strong>paixão e desprezo. Caracterizava-se Galba pela frieza habitual, mas<<strong>br</strong> />
Flávio Sú<strong>br</strong>io, não obstante decrépito, espreitava os menores rumores do largo<<strong>br</strong> />
recinto, <strong>com</strong> a vivacidade de um felino, parecendo disposto a registrar as<<strong>br</strong> />
mínimas particularidades do espetáculo.<<strong>br</strong> />
O irmão Corvino, escoltado por guardas numerosos, apareceu no grande<<strong>br</strong> />
salão.<<strong>br</strong> />
Esquelético e descorado, falava, sem palavras, da fome que curtia no<<strong>br</strong> />
cárcere. No pulso, trazia feridas ru<strong>br</strong>as e, na face, sinais de chicotadas revelavam<<strong>br</strong> />
o martírio nas celas, onde legionários é<strong>br</strong>ios costumavam realizar<<strong>br</strong> />
exercícios de crueldade, mas os olhos do condenado <strong>com</strong>o que se mostravam<<strong>br</strong> />
mais <strong>br</strong>ilhantes. Não era só a paciência que se irradiava deles, demonstrandolhe<<strong>br</strong> />
a grandeza espiritual, mas também uma superioridade indefinível,<<strong>br</strong> />
misturada de <strong>com</strong>preensão e piedade pelos verdugos.<<strong>br</strong> />
À frente do missionário, os representantes da casa de Opílio fizeram-se<<strong>br</strong> />
pálidos.<<strong>br</strong> />
Imprecações reboaram de todos os lados, acirrando os ânimos contra o<<strong>br</strong> />
apóstolo indefeso.