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hora azada para entendimento difícil, Vetúrio abeirou-se do enteado, <strong>com</strong><<strong>br</strong> />
visível emoção, e falou-lhe, em voz baixa:<<strong>br</strong> />
— Meu filho, os anos ensinam-nos, pouco a pouco, a necessidade de<<strong>br</strong> />
refletir. Gostaria de ter em Galba um continuador seguro de meu trabalho,<<strong>br</strong> />
entretanto, sabes que teu irmão, até agora, não se decidiu pela<<strong>br</strong> />
responsabilidade. Apesar da verde juventude, é jogador e rixento contumaz.<<strong>br</strong> />
Tenho estudado <strong>com</strong> tua mãe os problemas de nossa família e admito que<<strong>br</strong> />
precisamos de tua cooperação nas Gálias, onde as nossas propriedades são<<strong>br</strong> />
importantes e numerosas. Possuíamos, em Viena, um amigo prestimoso na<<strong>br</strong> />
pessoa de Lamprídio Treboniano, mas Lamprídio morreu, há tempos. Alésio e<<strong>br</strong> />
Pontimiana, nossos fiéis servidores em Lião, estão velhos e fatigados...<<strong>br</strong> />
Perguntam, incessantemente, por ti e aguardam-te a presença, a fim de que<<strong>br</strong> />
sejas ali o meu representante legal.<<strong>br</strong> />
Opílio fêz ligeiro intervalo, verificando o efeito de suas palavras, e<<strong>br</strong> />
interrogou:<<strong>br</strong> />
— Concordarias em seguir, ao encontro da preservação de nosso<<strong>br</strong> />
patrimônio provincial? Nossa residência lionesa, a meu ver, é mais confortável<<strong>br</strong> />
que o nosso domicílio de Roma e a cidade desfruta a estima das famílias mais<<strong>br</strong> />
representativas de nossa no<strong>br</strong>eza. Estou convencido de que farás valiosas<<strong>br</strong> />
relações e encontrarás grande estímulo no trabalho. Nossas terras produzem<<strong>br</strong> />
regularmente, mas não devemos relegá-las ao abandono.<<strong>br</strong> />
O rapaz mostrou-se satisfeito e observou:<<strong>br</strong> />
— Várias vezes minha mãe me tem falado so<strong>br</strong>e essa transferência. Estou<<strong>br</strong> />
pronto a obedecer. O senhor é meu pai.<<strong>br</strong> />
Vetúrio sorriu, confortado, e aduziu:<<strong>br</strong> />
— Mas, não é tudo.<<strong>br</strong> />
E, fixando nele os olhos <strong>com</strong> insistência, interrogou:<<strong>br</strong> />
Já pensaste em casar, meu filho?<<strong>br</strong> />
O moço riu-se, acanhado, e explicou:<<strong>br</strong> />
— Positivamente, os livros ainda me não permitiram qualquer excursão<<strong>br</strong> />
mental no assunto. É difícil sair da intimidade <strong>com</strong> Minerva para ouvir qualquer<<strong>br</strong> />
conversação de Afrodite...<<strong>br</strong> />
O tutor achou graça e prosseguiu:<<strong>br</strong> />
— Para todos nós, porém, chega invariávelmente o instante de madureza<<strong>br</strong> />
interior, que nos impele ao refúgio do lar.<<strong>br</strong> />
Após longa pausa, dando idéia da questão delicada que a sua palavra<<strong>br</strong> />
suscitaria, continuou:<<strong>br</strong> />
— Ante a notícia da morte prematura de Emiliano, Cíntia está naturalmente<<strong>br</strong> />
aflita <strong>com</strong> a mágoa de Helena, e, mãe devotada que é, depois de ouvi-la, instou<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>igo para permitir-lhe um passeio até Salamina, onde Anacleta possui vários<<strong>br</strong> />
parentes. Apolodoro, tio dela, segue para Cipro, na quinzena próxima, e tenho<<strong>br</strong> />
a intenção de entregar-lhe as meninas para uma excursão que, a nosso ver,<<strong>br</strong> />
lhes será extremamente proveitosa. Helena descansaria alguns meses das<<strong>br</strong> />
agitações de Roma, refazendo-se para a<strong>br</strong>açar mais sérios deveres. Como pai<<strong>br</strong> />
interessado na segurança do futuro, tenho pensado... pensado...<<strong>br</strong> />
Diante do silêncio de Taciano, Opílio <strong>com</strong>pletou a exteriorização do<<strong>br</strong> />
propósito que o atormentava:<<strong>br</strong> />
— Confesso alimentar a esperança de que teu casamento <strong>com</strong> ela se<<strong>br</strong> />
converta, mais tarde, em realidade... Não guardo a intenção de imppor-lhes<<strong>br</strong> />
meus desejos. Sei que a ligação esponsalícia deve obedecer às afinidades de<<strong>br</strong> />
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