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para fortalecer os aprendizes.<<strong>br</strong> />
Varro a<strong>br</strong>açou-o, <strong>com</strong> mais ternura, e aduziu:<<strong>br</strong> />
— O senhor tem fé e virtudes que estou longe de possuir. Doravante,<<strong>br</strong> />
sentir-me-ei sozinho, sozinho...<<strong>br</strong> />
— Onde situas a confiança em Deus? És moço. Os dias amadurecem a<<strong>br</strong> />
experiência.<<strong>br</strong> />
Atende às instruções do Mestre e nova luz <strong>br</strong>ilhará em tua alma... Em Lião,<<strong>br</strong> />
muitos de nossos irmãos relacionam-se <strong>com</strong> os mortos, que são simplesmente<<strong>br</strong> />
os vivos da eternidade.<<strong>br</strong> />
Em nossos ofícios, <strong>com</strong>unicam-se conosco e amparam-nos cada dia... Em<<strong>br</strong> />
muitas ocasiões, nos martírios, tenho visto <strong>com</strong>panheiros que nos precederam<<strong>br</strong> />
recebendo os que são perseguidos até o sangue... Acredito, pois, que<<strong>br</strong> />
poderemos continuar sempre juntos... A Igreja, para mim, não é senão o<<strong>br</strong> />
Espírito do <strong>Cristo</strong> em <strong>com</strong>unhão <strong>com</strong> os homens...<<strong>br</strong> />
Nesse instante, Corvino arquejou penosamente Fitou no amigo os olhos<<strong>br</strong> />
calmos, <strong>com</strong> mais insistência, e prosseguiu:<<strong>br</strong> />
— Sei que te vês relegado à solidão, sem parentes, sem lar... Mas não te<<strong>br</strong> />
esqueças da imensa família humana. Por muitos séculos, ainda, os servidores<<strong>br</strong> />
de Jesus serão almas desajustadas na Terra... Nossos filhos e irmãos<<strong>br</strong> />
encontram-se dispersos em toda a parte... Enquanto houver um gemido de dor<<strong>br</strong> />
no mundo ou uma nesga de som<strong>br</strong>a no espírito do povo, nossa tarefa não<<strong>br</strong> />
terminará... Por agora, somos desprezados e escarnecidos, no caminho do<<strong>br</strong> />
Pastor Celeste que nos legou o sacrifício por abençoada libertação e, amanhã,<<strong>br</strong> />
talvez, legiões de homens tombarão pelos princípios do Mestre, que, sendo tão<<strong>br</strong> />
simples em seus fundamentos, provocam o furor e a reação das trevas que<<strong>br</strong> />
ainda governam as nações... Morreremos e renasceremos na carne muitas<<strong>br</strong> />
vezes... até que possamos contemplar a vitória da fraternidade e da verdadeira<<strong>br</strong> />
paz... Contudo, é indispensável amar muito para, antes, vencermos a nós<<strong>br</strong> />
mesmos. Nunca odeies, filho meu! Bendize constantemente as mãos que te<<strong>br</strong> />
ferirem. Desculpa os erros dos outros, <strong>com</strong> sinceridade e pleno olvido de todo<<strong>br</strong> />
mal. Ama e ajuda sempre, ainda mesmo os que te pareçam duros e ingratos...<<strong>br</strong> />
Nossas afeições não desaparecem. Quem exercita a <strong>com</strong>preensão do<<strong>br</strong> />
Evangelho acende lume no próprio coração para clarear a senda dos entes<<strong>br</strong> />
queridos, na Terra ou além da morte... Tua mulher e teu filhinho não se<<strong>br</strong> />
perderam... Tornarás a encontrá-los em novo nível de amor... Até lá, porém,<<strong>br</strong> />
luta na conquista de ti próprio!... O mundo reclama servidores leais ao bem...<<strong>br</strong> />
Não procures riquezas que o desengano enferruja... Não te prendas a ilusões e<<strong>br</strong> />
nem exijas da Terra mais do que a Terra te possa dar... Só uma felicidade<<strong>br</strong> />
jamais termina — a felicidade do amor que honra a Deus no serviço aos<<strong>br</strong> />
semelhantes...<<strong>br</strong> />
Em seguida, descansou por alguns momentos.<<strong>br</strong> />
Com muita dificuldade, retirou de sob a túnica velha bolsa ensebada, que<<strong>br</strong> />
continha um punhado de moedas, e deu-a ao rapaz, solicitando:<<strong>br</strong> />
— Varro, na igreja de Lião, existe um antigo pregador de nome Horácio<<strong>br</strong> />
Niger. É meu <strong>com</strong>panheiro de trabalho, a quem te peço apresentar minhas<<strong>br</strong> />
notícias e saudações... Quando possível, entrega-lhe as cartas de que sou<<strong>br</strong> />
mensageiro e, em meu nome, confia-lhe estes recursos... Dize-lhe que é tudo<<strong>br</strong> />
quanto pude recolher em Roma, em favor das nossas crianças, asiladas na<<strong>br</strong> />
igreja...<<strong>br</strong> />
O moço recebeu o depósito <strong>com</strong> respeitosa ternura.<<strong>br</strong> />
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